1. מה בוטל? מה נשאר?
הפרמייר ליג עשתה הכל כדי שהבוקסינג דיי יהיה חגיגי כהרגלו ויתקיים במתכונת מלאה, והחליטה, למרות התפרצות האומיקרון באנגליה ומספר החיוביים ההולך ועולה - משחקים כדורגל כרגיל.
את העקשנות הזאת הרגישה על בשרה אברטון, שדרשה לדחות את משחקה מול ברנלי בטענה שיש לה רק תשעה שחקני שדה כשירים - ונענתה בשלילה. "זה מסוכן לשחק ככה ומישהו צריך לקבל אחריות", רטן מאמנה רפא בניטס. לבסוף, בקשה דחייה חוזרת של אברטון נענתה בחיוב, כי בסופו של דבר, לצד הרצון להמשיך כרגיל, הבינו מקבלי ההחלטות שעקשנות תפגע במוצר.
גם המשחקים בין ליברפול ללידס ובין ווטפורד לוולבס לא יתקיימו היום, ומבוקסינג דיי שהתחיל עם תשעה משחקים, נותרו שישה. בהתחשב במצב באנגליה, זה לא רע בכלל.
2. האם לסטר סיטי מסוגלת לעצור את מנצ'סטר סיטי?
היום זה נראה כמו היסטוריה, אבל בעונה שעברה לסטר הגיעה לאיתיחאד במחזור השלישי והביסה את סיטי 2:5. כלומר, לנצח את האלופה בחוץ היא מסוגלת - אבל כנראה לא עכשיו. הקבוצה של פפ גווארדיולה בדצמבר 2021 רחוקה מלהיות זאת של ספטמבר 2020, שהיתה בשלבי בנייה. למשחק הערב היא מגיעה עם רצף של שמונה ניצחונות ליגה, שבהם כבשה 24 שערים והציגה כדורגל משובח, נהנית מיכולת שיא של קווין דה בריינה, ז'ואאו קנסלו ואחרים.
העניין הוא שגם לסטר של אז רחוקה מזו של היום. הקבוצה של ברנדן רוג'רס סופגת בכמויות העונה, עד כדי כך שגם יכולת טובה של ג'יימי וארדי לא תמיד מספיקה. כמו כן, היא מגיעה למפגש אחרי המכה המורלית שחטפה מול ליברפול בגביע הליגה, כשעלתה עם הרכב חזק והודחה מול חבורת המחליפים של יורגן קלופ. לכן, כל דבר מלבד ניצחון של סיטי יהיה הפתעה גדולה.
3. האם זה יהיה היום הגדול של הארי קיין?
חלוצה של טוטנהאם אמנם שבר בצורת של חודשיים בלי שער ליגה ב־2:2 מול ליברפול, אבל אם יש יום שבו הוא יכול לפתוח דף חדש באמת, זה 26.12. השחקן שכבש הכי הרבה שערים ביום החגיגי הזה בתולדות הפרמייר ליג הוא רובי פאולר עם תשעה, וקיין מתייצב למשחק הערב מול קריסטל פאלאס עם שמונה. בהתחשב בכך שכבש בכל חמשת משחקיו בבוקסינג דיי, ושבמאזנו ארבעה שערים בארבעת המשחקים האחרונים מול פאלאס, יש את כל הסיבות להאמין שחלוץ התרנגולים ייתן הערב הצגה שתתניע את העונה התקועה שלו.
4. מה יהיה עם צ'לסי?
תומאס טוכל תמיד ידע למצוא פתרונות ולמנוע מצ'לסי משברים, אבל עושה רושם שהקורונה הצליחה להכניע את קבוצתו. מול לידס אלופת אירופה אמנם גירדה ניצחון 2:3, אבל מול וולבס ואברטון היא סיימה בתיקו. אם לא תנצח הערב את אסטון וילה, היא תרשום לראשונה תחת המנג'ר הגרמני שלושה משחקים רצופים ללא ניצחון.
ניכר שהעומס הכריע את הסגל הקצר של טוכל, אבל הערב אנגולו קאנטה עשוי לפתוח בהרכב אחרי שהתאושש מפציעה, ונוסף על כך, עשויים לחזור כמה שחקני מפתח שנעדרו לאחרונה. המנג'ר הגרמני ינסה להחזיר את הקבוצה שלו למסלול מול וילה של סטיבן ג'רארד, שישמח לראות מהבית (חיובי לקורונה) את הכחולים מחליקים ומאבדים עוד גובה במרוץ האליפות.
5. לאן נעלמה ווסטהאם?
רק לפני חודש וחצי ווסטהאם יונייטד היתה מרעננת כמו בועות סבון ביום קיץ חם. הקבוצה של דיוויד מויס נראתה מצוין, ניצחה את ליברפול והיתה חלק בלתי נפרד מהרביעייה הראשונה. בתחילת החודש עוד הספיקה לנצח את צ'לסי, אבל נדמה שכמו שער הניצחון שכבש אז ארתור מאסואקו - זה היה חתיכת פוקס. הניצחון הזה היה היחיד בששת משחקי הליגה האחרונים של הפטישים, שאיבדו את המקום ברביעייה הראשונה והודחו מגביע הליגה. "אנחנו חווים דעיכה מסוימת", הודה השבוע מויס, בלשון המעטה.
כדי להתאושש, ווסטהאם צריכה את מיקייל אנטוניו. מאז כבש שישה שערים בשישה משחקים ראשונים העונה, החלוץ הג'מייקני סופר כבר יותר מחודשיים בלי לכבוש בליגה. ווסטהאם סובלת מכך, ובארבעת המשחקים האחרונים כבשה רק אחד. על הנייר סאות'המפטון היא יריבה שבאה טוב לווסטהאם בניסיון התקומה שלה. מעבר לעובדה שלא הפסידו לקדושים בשמונת המפגשים שהאחרונים, אין יריבה שווסטהאם ניצחה בפרמייר ליג יותר מאשר החבורה של ראלף האזנהוטל. לגבי אנטוניו - הוא נמצא לאחרונה חיובי. ווסטהאם מקווה שיביא בדיקה שלילית כדי שיוכל לשחק ולעשות שוב דברים חיוביים.
6. ארסנל תמשיך לחגוג?
החבורה הצעירה של ארסנל הצליחה להשכיח לגמרי את פתיחת העונה הרעה ולהציב אותה במקומה הטבעי: הרביעי. אמיל סמית' רואו ענק, גבריאל מרטינלי עצום, אבל אף אחד לא מרשים כמו לוח המשחקים. קודם סאות'המפטון הסדוקה, אחר כך ווסטהאם השברירית, אז לידס השבורה והערב, מול נוריץ' האחרונה, שסובלת מהתפרצות קורונה, ארסנל צפויה לנצח ולהמשיך במומנטום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו