פטריק ויירה יעמוד הערב במרכז המפגש בין ארסנל לקריסטל פאלאס באמירויות. המאמן הצרפתי, שהעביר תשע שנים מופלאות כשחקן התותחנים בסוף ובתחילת המילניום, מגיע למפגש הזה עם שני כובעים לראשו: באחד הוא רוצה לנצח את ארסנל ולהיצמד אליה בטבלה, ובשני הוא רוצה לרכוש אותה כדי שתחזור לימים הגדולים שהוא היה חלק מהם.
"בסך הכל הבעתי את דעתי כפטריק, שחקן ארסנל לשעבר", הבהיר השבוע ויירה את השאיפות הכלכליות שהציג לפני כמה חודשים; "האמירות האלה היו מבוססות על הדרך שבה המועדון הזה הולך. היום אני במקום אחר מזה שהייתי בו לפני כמה חודשים, ואני כבר לא רק שחקנה לשעבר של ארסנל".
ויירה הוא בהחלט הרבה מעבר לשחקן עבר של התותחנים. כבר שלושה חודשים שהוא מאמנה של פאלאס, ובמקביל כבר שישה חודשים שהוא חלק מתאגיד שניסה לרכוש את ארסנל תמורת 1.8 מיליארד ליש"ט אך סורב על ידי הבעלים סטן קרונקי. בראש התאגיד הזה עומד דניאל אק השבדי, הבעלים של ספוטיפיי, והוא כולל את דניס ברגקאמפ, תיירי הנרי ופטריק ויירה, שתפקידם לחבר את התאגיד לקהל ולהציג בפניו אופציה טובה מזו הקיימת.
באותה תקופה שבה הוגשה ההצעה ויירה התבטא בעד המהלך והבהיר שיש צורך בשינוי בעלים בארסנל. הרכישה, כאמור, לא יצאה לפועל, אבל העמדה של הצרפתי נותרה ברורה. היום הוא ירצה לרסק את ארסנל כמאמנה של פאלאס, אבל בראייה רחבה יותר הוא רוצה לתקן את הקבוצה שבה כיכב בעבר.
ויירה מכיר טוב מכולם את ארסנל הגדולה של ארסן ונגר. אין שחקן ששיחק עבור המאמן הצרפתי יותר ממנו (401 משחקים) והוא היה שותף לשלוש אליפויות וארבעה גביעים. לא סתם בחרו בו אוהדי ארסנל למקום החמישי ברשימת הגדולים ביותר בתולדות המועדון. כמו שהקשר האחורי הנפלא מייצג את העבר החיובי, הוא מהווה תזכורת לדעיכה שהגיעה אחר כך.
ב־2005 הוא עזב ליובנטוס בטונים צורמים - "כועס, מופתע ומאוכזב", לדבריו - כשאחריו עזבו גם רובר פירס ושנה אחר כך תיירי הנרי. אלה היו הימים שבהם המעבר מהייבורי לאמירויות אילץ את הקבוצה לשקול את צעדיה הכלכליים, ובמידה רבה ארסנל עדיין לא התאוששה מהימים האלה. ויירה, שהיה שותף לאליפות האחרונה ב־2004, הוא תזכורת למה שהיה וגם למה שאין. "שיחקתי כאן את הכדורגל הכי טוב שלי, ויהיה מרגש לחזור", אמר השבוע מאמנה של פאלאס; "אבל אני אצטרך לשים את זה בצד כי חשוב לנו לנצח".
לפי דיווחים, ויירה היה קרוב בעבר למשרת האימון בארסנל. שמו עלה כבר ב־2016 כשהחל את דרכו בניו יורק סיטי מה־MLS, אך כשוונגר פינה את הכיסא ב־2018 נבחר אונאי אמרי, וכשהספרדי פוטר הגיע מיקל ארטטה. הספרדי, מהאנשים שניסו להיכנס לנעליו של ויירה השחקן במרכז המגרש של ארסנל ולא הצליחו, מקרטע כבר תקופה ארוכה ולא ברור עד מתי יישאר. לכן, עבור ויירה, המשחק הערב מהווה הזדמנות טובה להעביר מסר. כחלק מהתאגיד של דניאל אק הוא לא הצליח לשכנע שארסנל זקוקה לשינוי קיצוני, אבל אולי אם ינצח אותה יבינו כולם שצריך לעצור את הדעיכה הגדולה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו