אוהדי כדורגל לא אוהבים שנים אי־זוגיות, כיוון שהקיץ חסר טורניר גדול (2021 היתה חריגה בשל הקורונה), אבל נראה שבאופן מפתיע למדי - זעקת האוהדים הגיעה לאוזני הפונקציונרים בפיפ"א, שכבר מבשלים מהפכה: מונדיאל בכל שנתיים.
הסעודים היו אלה שהציעו זאת, בעיקר כשליחים של 166 מדינות שמצדדות ברעיון ושל היוזמים האמיתיים, שנשארים בינתיים בצל ומסתכלים על שורות המאזנים הפיננסיים הפוטנציאליים, שדרכם נותר אינטרס חופף עם האוהד הפשוט.
אם המונדיאלים אכן ייערכו אחת לשנתיים, האליפויות היבשתיות (יורו, קופה אמריקה, אליפות אפריקה וכו') תיערכנה באותה תדירות, וכך תהיה לנו חגיגה בכל קיץ. בהתאם, המאזנים יתפוצצו מהכנסות, שהרי מן המונדיאלים מרוויחים כולם, החל מפיפ"א ועד לחברות המעניקות חסות.
כדי שזה יקרה, נשאר רק לקצר את שלבי המוקדמות. ארסן ונגר, שהחליף את קריירת האימון במשרת ראש מחלקת הפיתוח של פיפ"א, כבר הגה את הרעיון הזה: במקום מוקדמות ארוכות שנמשכות שנה וחצי, הציע לייחד למשחקי המוקדמות חודש שלם (אוקטובר או מארס), ולסיים את השלב הזה במהירות. התמיכה של ונגר מסמנת שהשינוי כבר באופק, גם אם מימושו עד 2030 בלתי אפשרי, משום שלו"ז הטורנירים הגדולים כבר נקבע.
על אף הקסם שבשינוי, למתכונת החדשה צפויה התנגדות, ולא קשה לנחש מהיכן תגיע. הליגות המובילות נבהלו מהאפשרות של הפסקת העונה לחודש, ועוד יותר מההבנה שעומס המשחקים על הכוכבים רק יגבר. הפתרון עשוי להגיע מרעיון מהפכני עוד יותר - לבטל את שלב המוקדמות. ממילא מספר המשתתפים בטורנירים הגדולים עולה בהתמדה. בפיפ"א ובאופ"א מכינים את ההצעות להרחיב את המונדיאל ל־48 נבחרות ואת היורו ל־32.
במקרה כזה הנבחרות המובילות יעפילו לתחרויות בכל תסריט, אז למה שהן בכלל ישחקו במוקדמות ושחקניהן יבזבזו את הזמן (ואת הפציעות) על משחקים מול נבחרות חלשות במשחקים חסרי עניין?
הפתרון שיכלול את ביטול המוקדמות יהיה כרוך בחלוקת הנבחרות לדרגים. כל אחת תשחק בכל קיץ - במונדיאל או באליפות היבשת - מול המתחרות בדרג שלה, כפי שכבר נהוג בכמה ענפים אחרים. כך השיבוץ לדרג כזה או אחר לא יהיה בבחינת גזר דין סופי. בהתאם לתוצאות המונדיאל, הנבחרות המנצחות יעלו לדרג הבא, והמפסידות תרדנה לדרג נמוך יותר.
ומנקודת הראות שלנו, אולי נזכה לראות שוב את ישראל משחקת במונדיאל, ואפילו זוכה בו - גם אם בדרג ב' או ג
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו