במהלך הניצחון 0:3 של בלגיה על רוסיה, איפשהו בין השער הראשון של רומולו לוקאקו לבין השער השני שלו, נצפה החלוץ האדיר של הנבחרת הבלגית כשהוא מסתודד עם עוזר המאמן תיירי הנרי. השניים דיברו זה עם זה במה שנראה כמו שיחה צפופה ומלאת יצרים, מסתירים את הפה כדי שחלילה לא יהיה אפשר להבין מה נאמר שם. הסוף ידוע – לוקאקו הבקיע עוד שער ובסיום המשחק רץ להתחבק עם חלוץ העבר הצרפתי. אולם, כמו השיחה, גם מערכת היחסים הזאת היא סוג של סוד שמור.
הנרי חזר הקיץ לצוות האימון הבלגי אחרי שלוש שנים מחוצה לו. הקדנציה הראשונה שלו תחת רוברטו מרטינס הייתה בין 2016 ל־2018, והסתיימה כשהנבחרת הבלגית סיימה את הגביע העולמי ברוסיה במקום השלישי. אחרי המונדיאל, כוכב העבר הצרפתי הרגיש מוכן לצאת אל עולם האימון בגפו.
באוקטובר 2018 הוא חתם במונקו, הקבוצה שבה פרץ לתודעה בצעירותו, אבל הרומנטיקה לא עברה אל הדשא. 20 משחקים הניבו ארבעה ניצחונות בלבד, ריבים עם תקשורת, שחקנים בקבוצה ושחקנים יריבים, ואחרי 104 ימים הסיפור הזה נגמר. משם המשיך הנרי ל־MLS, מונטריאול אימפקט, שאותה העלה לפלייאוף אך עזב בפברואר האחרון בגלל געגועים למשפחה בצל הקורונה. אם כן, קשה לומר שבין מונדיאל 2018 ליורו 2021 תיירי הנרי הפך למאמן על.
עבור הבלגים, זה לא באמת משנה מה קרה בשלוש השנים האלה. היחסים שהם פיתחו עם כוכב העבר הצרפתי כל כך חזקים ומשמעותיים, שהם בלבד מספיקים כדי להפוך את החזרה שלו להגיונית. עוד בקדנציה הראשונה דובר על ההערצה של שחקנים כמו כריסטיאן בנטקה ומיצ'י באטשוואי אליו, ברמת הפוסטרים בחדר וצפייה בכל שעריו, וזה ממש לא מסתכם בכך.
יורי טילמנס, היום כוכב לסטר סיטי, יצא ב־2019 ממשבר אישי במונקו בזכות הנרי, שהיה אז מאמנו. הצרפתי נתן לטילמנס את סרט הקפטן, והקשר בתמורה הביע נאמנות ותמיכה. כשהנרי פוטר, טילמנס קיבל את ההחלטה לעבור לפרמייר ליג.
משחקים ביחד פלייסטיישן
שחקני נבחרת בלגיה מתארים את הנרי כמי שמקשר בינם לבין המאמן רוברטו מרטינס, כמישהו שמדבר אליהם בשפה שלהם ומבלי למרוח אותם, וכאחד שיכול לתאר ממקור ראשון איך ההרגשה לזכות בתארים בינלאומיים. הצרפתי הרבה פחות ממלכתי משאר אנשי הצוות. הוא משתתף לעיתים באימונים, משחק כדורסל עם אדן הזאר ויש לו קשר אישי וקרוב עם רבים משחקני הסגל. עם רומולו לוקאקו, לעומת זאת, יש לו קשר מאוד מיוחד.
"הוא הדבר הכי טוב שקרה לי בקריירה", אמר החלוץ הבלגי עוד ב־2017, "הוא גם משחק איתי פלייסטיישן וגם מלמד אותי להתחמק מבלמים". בטור אישי שכתב ל־Players Tribune, לוקאקו מתאר את מערכת היחסים בין השניים: "אנחנו מדברים על הכל. על ליגה גרמנית שנייה אפילו, וזה הדבר הכי מגניב בעולם".
כל זה מעל לפני השטח. מתחתיו מתרחשים כנראה הרבה דברים שלוקאקו והנרי פחות מדברים עליהם. שניהם יודעים שהחיבור זמני, שכן החוזה של שחקן העבר מסתיים עם סיום הטורניר, ולכן הם מקווים לנצל כל רגע. הנרי רוצה לחזור בעתיד אל ספסל האימונים, בעוד לוקאקו רוצה לנסות להיות תיירי הנרי של לפני 21 שנים: אלוף אירופה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו