האם ריאל מדריד מצאה את הלאמין ימאל שלה? עושה רושם שכן. בשבועות הקרובים יחתום ג'י ג'יי גבריאל במשרדו של הנשיא פלורנטינו פרס, ויהפוך באופן רשמי לשחקן של הבלאנקוס.
למי שעדיין לא שמע, אנחנו מדברים על מי שנחשב לכדורגלן בן ה-16 הטוב בעולם. מבחינה רשמית הוא עדיין שייך למנצ'סטר יונייטד, אבל בפועל הוא כבר עזב. כי ההנהלה המושמצת של יונייטד לא ידעה לשמור על היהלום שלה, שעשוי היה לשנות את עתידה. כפי שזה נראה כרגע, גבריאל עשוי להיות מי שישפיע באופן דרמטי דווקא על עתידה של ריאל מדריד. לא פחות.
זו כבר תופעה מוכרת שכדורגלנים מצטיינים בני 14 ו-15 הפכו ל"סחורה חמה" ומועדוני הצמרת מוכנים לשלם עבורם מיליונים רבים. המקרה של ג'יי ג'יי גבריאל שונה. כי הוא שחקן שונה. כל מי שראה אותו בפעולה בשנים האחרונות במדי הקבוצות הצעירות של מנצ'סטר יונייטד מסכים שמדובר בכישרון-על. שחקן שכבר בגיל 14 היה לו כמעט הכל: מהירות, שליטה בכדור, טכניקה מלוטשת, בעיטה אדירה, שינויי כיוון, כשרון הבקעה, הבנה טקטית, ביטחון עצמי. והוא גם חזק מאוד מבחינה פיזית, הרבה מעל לגילו.
הדהים את מנצ'סטר יונייטד
הוא נולד באנפילד, שכונה בצפון לונדון, עבר באקדמיות של צ'לסי, ווסטהאם וארסנל וכשהיה בן 9 סרטון וידאו שלו הפך לוויראלי ביוטיוב. בזכותו הוא זכה לכינוי "מסי הילד". כשהיה בן 11 הוא עבר לאקדמיה של מנצ'סטר יונייטד, שיתף פעולה עם כריסטיאנו רונלדו ג'וניור, וסומן כשדבר הגדול הבא של "השדים האדומים". גם ב"נייקי" התרשמו וכשהיה בן 14 גבריאל חתם על חוזה ארוך-טווח עם הקונצרן. וזה קרה אחרי קרב לא פשוט מול החברות הגדולות היריבות.
בשלב הזה גבריאל כבר כיכב בקבוצת הנוער (עד גיל 18) של יונייטד וסומן כמי שבוודאות יהפוך לשחקן הצעיר ביותר בקבוצת הבוגרים של המועדון וישבור את השיא בו מחזיק דייויד גאסקל, שהיה בן 16 ו-19 ימים ב-1956. את העונה שעברה גבריאל סיים עם 26 שערים ב-29 משחקים ועם תואר שחקן העונה של ליגת הפרמייר ליג עד גיל 18 - וזה כשהוא בן 15!
באוגוסט האחרון הגיעה גם הופעת הבכורה בבוגרים, אם כי זה היה רק לכמה דקות במשחק ידידות מול אתלטיקו מדריד. ועדיין הצעיר ביותר בהיסטוריה. ב-10 בספטמבר יונייטד התייצבה למשחקה הראשון בליגת האלופות, מול סבאח האזרית, זו שהדיחה את הפועל באר שבע בפלייאוף.
גבריאל היה בטוח שייכלל בסגל של המנג'ר מייקל קאריק. אבל המנהל המקצועי ג'ייסון ווילקוקס החליט: הוא צעיר מדי וישחק בליגת האלופות לנוער. ג'יי ג'יי כהרגלו לא איכזב כשעלה על כר הדשא. כחודש לפני יום הולדתו ה-16 הוא כבש שלושער מול קבוצת הנוער של סבאח.
אבל בעקבות החלטת המועדון, הגיעה בהמשך היום ההודעה הדרמטית: "אני לא נשאר ביונייטד". בצעד מהיר גבריאל גם הסיר כל אזכור של יונייטד מהרשתות החברתיות שלו. ומדובר בלמעלה ממיליון עוקבים – כ-900 אלף באינסטגרם ויותר מ-200 אלף בטיקטוק.
ראשי מנצ'סטר יונייטד היו בהלם. הם ידעו שהטאלנט שלהם מעורר עניין בכל אירופה, אבל היו משוכנעים שהעניקו לו את כל התנאים כדי להתפתח. הבעיה הגדולה היא שבגלל גילו הצעיר והעובדה שהוא מחזיק בדרכון אירי, בנוסף לבריטי, הוא יכול לעזוב מבלי שיונייטד תקבל תמורה ממשית.
כרגע מדברים על לא יותר מ-350 אלף ליש"ט (דמי השבחה ופיצויים), פרוטות לעומת מה שהיה אפשר לקבל עליו אם היה חתום על חוזה מקצועני. כמעט כל המומחים מעריכים שאם לא יהיו תקלות בדרך, בתוך שנתיים שוויו אמור להגיע ל-100מיליון יורו.
אגב, עלות העסקה מבחינת ריאל מדריד צפוייה להגיע ל-10 עד 15 מיליון יורו, סכום שכולל שכר לשלוש שנים, מענקי חתימה ועמלות סוכנים. מה שמביא אותנו לשני האנשים שמנהלים לו את הקריירה: האבא והסוכן.
הוסלל לריאל מדריד
אביו הוא ג'ו אוקארל, שחקן נבחרת אירלנד לשעבר, בזכותו יש לג'יי ג'יי דרכון אירי ולמעשה אזרחות אירופאית. אם היה לו רק דרכון בריטי, מעבר לקבוצה מחוץ לבריטניה (שעזבה את האיחוד האירופי) היה מאוד מסובך.
הסוכן הוא ה"סופר-אייג'נט" עלי באראט, יליד איראן שגדל בלונדון, שהחל לייצג את גבריאל רשמית ב-6 באוקטובר, כשמלאו לו 16 (אם כי הוא היה יועץ לא רשמי הרבה לפני כן). באראט מייצג 22 שחקנים בלבד, ביניהם ראפיניה מברצלונה, ודין האוסן ודנזל דומפריס מריאל מדריד. ואת ג'יי ג'יי גבריאל הוא מנתב כעת לריאל, שעם ההנהלה שלה יש לו יחסים מצוינים.
לכולם ברור שג'יי ג'יי גבריאל מיועד לגדולות. כך לדוגמא, שמו המלא הוא ג'וזף ג'וניור אנדראו או'קארל. אז ג'יי ג'יי, זה מובן. אבל מהיכן הגיע השם גבריאל? ובכן, כבר בגיל צעיר הבינו במשפחה את הפוטנציאל השיווקי והחליטו שיהיה מתאים יותר לקרוא לו "גבריאל" מאשר "אוקארל". ג'יי ג'יי משחק בנבחרות הצעירות של אנגליה, אבל יכול לייצג את אירלנד (בגלל אביו), קפריסין (בזכות אמו) ואפילו טרינידד (בשל סבו).
מיד אחרי הפיצוץ עם מנצ'סטר יונייטד, גבריאל ומשפחתו טסו לספרד, תחילה לברצלונה ואז למדריד, שם הוא מתאמן באופן סדיר פעמיים ביום עם מאמן הכושר ג'ק האנטר, שעובד איתו כבר כמה שנים.
ביום שישי גבריאל הופיע על תמונת השער בעיתון הספורט המדרידאי "מארקה", ואנשי העיתון אף פגשו בו כשסיים את האימון האישי במדריד. "אפשר לשמור את זה?" הוא שאל בחיוך כשהעיתון הוצג לפניו.
כשהוא מלווה באביו ג'ו, הנער הפגין המון ביטחון עצמי כשאמר לעיתונאי: "החלום הגדול שלי הוא לזכות בכדור הזהב". כשנשאל לגבי ההתלבטות בין ברצלונה לריאל מדריד ענה בחיוך: "ברור שמדריד".
אז כן, ברצלונה גיששה, אבל מהר מאוד הבינה שהעסקה עם ריאל מדריד למעשה סוכמה (הוא עדיין רשום במנצ'סטר יונייטד), אם כי לא נחתמה רשמית, מה שאמור לקרות בתחילת ינואר.
התכנית של ריאל מדריד היא לשלב את גבריאל בתחילת 2027 בקבוצת המילואים, קסטיליה, שמשחקת בליגה השלישית, אבל לשלב אותו באימוני הקבוצה הבוגרת, של ז'וזה מוריניו. העלייה לבוגרים באופן סופי אמורה לקרות בתחילת העונה הבאה, כשהוא יהיה בן 16 וחצי ואחרי שכבר ילמד ספרדית.
"יונייטד עשתה הכל"
בינתיים במנצ'סטר יונייטד, שלא חסרות לה צרות, מתחילים לעכל שחמק להם מבין האצבעות אחד הכישרונות הגדולים בעולם.
וויין רוני, כוכב העבר של יונייטד, שמכיר את גבריאל מצוין שכן בנו קאי שיחק יחד איתו בקבוצת הנוער, אמר: "יונייטד עשו הכל כדי להשאיר אותו בקבוצה. הם התייחסו אליו שונה מאשר לשחקנים האחרים, בגלל שהוא שחקן מיוחד. אני מכיר את זה. כך התנהגו גם כלפיי כשהייתי בן 16 באברטון. כמועדון אתה חייב לעשות זאת כדי להשאיר את השחקנים המצטיינים אצלך. זה מאוד מאכזב, כי הוא כשרון-על וגם ילד נחמד. מצד שני כל מי שהיה קרוב לסיטואציה ידע שהוא יעזוב".
לאמין ימאל עשה את הבכורה שלו בבוגרים של ברצלונה כשהיה בן 15 ותשעה חודשים. בשלוש וחצי השנים שעברו מאז הוא הפך לאחד השחקנים הטובים והנערצים בעולם. בריאל מדריד מקווים ומאמינים שתסריט דומה מצפה גם לילד הפלא האנגלי שלהם.
