טור דעה נוקב שפרסם אוליבר בראון כתב הספורט הראשי של ה"טלגרף" הבריטי תוקף בחריפות את פפ גווארדיולה בעקבות מפגן התמיכה שלו במנצ'סטר סיטי והתעלמותו מההרשעה הקשה של המועדון בהפרת חוקי הפייר-פליי.
בראון פותח את הטור בתיאור הגעתו של גווארדיולה לאצטדיון האיתיחאד למשחק מול פריז סן-ז'רמן בליגת האלופות אמש: "למשך כמה דקות, נוכחותו של פפ גווארדיולה בכובע ה'פיקי בליינדרס' שלו פיתתה את מנצ'סטר סיטי להאמין שהכל כשורה בעולם. הוא הגיע ישר מהמאורע בשדה התעופה כ-25 דקות בלבד לפני שריקת הפתיחה, אך עצם הגעתו הרגישה כמו משהו מעודד עבור מועדון שמידרדר במדרון חלקלק".
בראון מבהיר כי למרות תפקידו הרשמי כיום כ"שגריר גלובלי" של קבוצת 'סיטי פוטבול גרופ', גווארדיולה ממשיך להתנהג כאיש החזק וכמנהיג הרוחני של המועדון. עם זאת, התקווה שנוכחותו תביא מזל על המגרש התפוגגה במהירות מול התפרקותה של הקבוצה על הדשא בהפסד הביתי: "אם השחקנים קיוו שהוא ישמש להם כקמע מול פריז סן-ז'רמן, הייתה לו השפעה של חתול שחור שעובר בדרך. האשליה הרומנטית נעלמה במהירות כשרשתה של סיטי הופגזה... כשסיטי ספגה את השער השלישי, גווארדיולה ישב מאחורי המנכ"ל פראן סוריאנו, נאנק מכאב - הן מההשפלה והן מהעובדה שלא היה ביכולתו להעביר שום מסר למאמן אנצו מרסקה שעל הקווים".
בראון התייחס בהרחבה לטענות לפיהן העזיבה של גווארדיולה בסיום העונה שעברה לא הייתה מקרית, ומציג את הפער בין ההצהרות הלוחמניות שלו על שותפות גורל לבין נטישת הספינה: "בחזרתו למגרש הביתי, גווארדיולה נשאר נאמן להבטחתו להפגין סולידריות בשעתה הקשה ביותר של סיטי. תגובתו למציאתה של סיטי אשמה בהונאה שיטתית ובחוסר שיתוף פעולה חמור עם חקירת הפרמייר ליג הייתה אגרסיבית במיוחד".
בראון מצטט את פפ מתוך הצהרתו האחרונה: "אני רוצה שכל אוהד מנצ'סטר סיטי בעולם ידע שאני כאן, יותר מתמיד. הייתי, עודני ותמיד אהיה מאחורי המועדון שלי, הבעלים, היו"ר, פראן, השחקנים, הצוות ואנצו. נעבור את זה ביחד".
אולם, בראון מפקפק בכנות המהלך וכותב: "אתה תוהה האם התוקפנות הזו לא נועדה לכסות על העיתוי המביך של עזיבתו. במאי האחרון, ההודעה על עזיבתו נראתה נקייה ומסודרת, כזו שסוגרת עשור של הובלה בלתי מעורערת. אך בדיעבד, הרושם שנוצר הוא של אדם הבורח מבניין בוער".
בחלקו התוקפני ביותר של הטור, בראון מנתח את הפער המוסרי בהתנהלותו של המאמן הספרדי, אשר מרבה להטיף מוסר בנושאים גלובליים אך שותק ביחס למממניו: "לאורך כל הקריירה שלו, גווארדיולה הציג את עצמו לא רק כגאון טקטי, אלא כאידיאליסט, הומניטר ולוחם למען צדק מוסרי. בעונתו האחרונה בסיטי, 'פפ רודף השלום העולמי' בלט יותר מתמיד. הוא נשא נאום נרגש נגד אי-צדק והכריז כי 'מעולם בהיסטוריה של האנושות לא הייתה לנו המידע מול העיניים בצורה ברורה כל כך – רצח עם בפלסטין, מה שקורה באוקראינה, בסודאן, בכל מקום'".
אבל, טוען בראון, העמדה של גווארדיולה רצופה בסתירות פנימיות עמוקות: "הבעיה היא שעמדתו של גווארדיולה רצופה בסתירות. איך הוא יכול לענוד כאפייה כדי להביע הזדהות עם העם הפלסטיני, או לענוד סרט צהוב במחאה על מאסר מנהיגים פוליטיים בקטלוניה מולדתו, ובאותו הזמן לא לומר מילה אחת על השלטון האוטוקרטי או על רצף הפרות זכויות האדם של פטרוניו באבו דאבי?".
תשובתו של בראון לכך חריפה ונוקבת: "התשובה היא פשוטה: הוא שקוע עמוק מדי כדי להכיר בצביעות של עצמו. גם כעת, כשהוא כבר לא מאמן סיטי, גווארדיולה הוא המגן הנאמן ביותר של כל מה שקשור לאיחוד האמירויות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו