חלון ההעברות בכדורגל האירופי נכנס לימיו האחרונים, ונראה שעם כל הכבוד לעסקאות הענק, הסיפור הגדול של הקיץ הוא זה שלא יצא לפועל. לפחות, בינתיים. במוקד, חוליאן אלברס, שהבהיר מזמן כי ברצונו לעבור לברצלונה, אבל סיום הקיץ מתקרב והוא עדיין תקוע באתלטיקו מדריד.
בארסה סימנה אותו כבר מזמן כמועמד המוביל לתפוס את עמדת החלוץ הפותח, במקום פראן טורס ורוברט לבנדובסקי, שעזבו הקיץ והשאירו את אלופת ספרד בלי שום אלטרנטיבה טבעית בסגל.
אלא שאת הקולצ'ונרוס הפנטזיות האלה לא מאוד מעניינות. הפרסומים שיצאו מספרד בחודשים האחרונים העידו על הסיטואציה הבאה: אתלטיקו נתנה במהלך העונה שעברה את מילתה לאלברס שתאפשר לו לעבור לברצלונה. עד כמה הדיווח הזה נכון? תלוי את מי שואלים.
לפני כשלושה חודשים אתלטיקו העלתה סדרת ציוצים מטרילים ולפיה הגישה הצעות לבארסה להחתמתם של לאמין ימאל, פדרי וראפיניה. לטענתה, זה בדיוק מה שבארסה עושה עם אלברס, רק לא כהטרלה: "אנחנו סובלים מקמפיין של הטרדה, הדלפות מכוונות, פייק ניוז, חוסר כבוד מתמשך, מכונת תעמולה שממציאה סיפורים". בינתיים הקיץ הגיע, החלוץ נסע למונדיאל עם נבחרת ארגנטינה, ומאותו הרגע והלאה בקבוצתו סירבו בכלל לשמוע על ההצעה מקטלוניה.
אלברס ניסה להפעיל לחץ, והצהיר באופן פומבי על רצונו לעזוב, אבל אתלטיקו המשיכה להתבצר בעמדתה. מבחינתה השחקן חתום לעוד ארבע שנים. היא כן השאירה לו את האופציה לעבור לכל קבוצה שאינה בארסה. על הנייר עומדות בפניו אינסוף אפשרויות. בפועל, חסרה בהן רק האפשרות היחידה שהוא רוצה.
לפני שנתיים אלברס עבר לאתלטיקו ממנצ'סטר סיטי, כי הוא רצה להיות הכוכב הראשי ולא להמשיך כסגנו של ארלינג האלנד. הקולצ'ונרוס נתנו לו את זה, ועכשיו הסיפור חוזר על עצמו עם שדרוג. הוא רוצה להמשיך הלאה, למועדון שבו הוא יהיה החלוץ הראשי, אבל גם יוכל להתחרות באמת על האליפות ועל ליגת האלופות.
שיעור בפסיכולוגיה
כאמור, לאתלטיקו אין בעיה למכור את הארגנטינאי כל עוד לא יגיע לבארסה, שהצעותיה עליו נעו בין 100 ל־150 מיליון ונדחו על הסף. כעת היא מחכה שאתלטיקו תישבר. הקולצ'ונרוס מצידם הבהירו כי אלופת ספרד תצטרך להפעיל את סעיף השחרור של כוכבה בסך 500 מיליון יורו - יותר מכפול משיא ההעברות של ניימאר, שעבר מבארסה לפ.ס.ז' תמורת 222 מיליון יורו.
לפני תשע שנים הצרפתים היממו את העולם כשמימשו אותו סעיף שחרור ושברו את שיא ההעברות ב־100 מיליון יורו. מאז הקבוצות הספרדיות, שמחויבות להוסיף סעיפי שחרור בחוזי הכוכבים, נקבו ליתר ביטחון בסכומי שחרור דמיוניים של עד מיליארד יורו.
מוקדם יותר הקיץ אותה פ.ס.ז' הוזכרה כמועמדת לקלוט את אלברס, אבל מהר מאוד זה ירד מהפרק. בשבועות האחרונים ארסנל היא הקבוצה היחידה שמוזכרת בהקשר שלו, אבל החלוץ מתעקש על ברצלונה. יעיד על כך הדיווח בספרד שלפיו הוא אפילו לא ענה לשיחת טלפון שקיבל ממיקל ארטטה, מאמן התותחנים.
רבים גם תהו האם אלברס, שהגיע עם ארגנטינה עד לגמר המונדיאל ואמור היה להצטרף מאוחר להכנות של אתלטיקו לעונה - יבריז מהן. הוא דווקא הגיע כמתוכנן וציפה מייד מההנהלה לדון איתו שוב בעתידו, אך למורת רוחו אף בכיר לא חיכה לו.
בתחילת השבוע, כשאתלטיקו אירחה את ויאריאל, אלברס נכנס כמחליף להופעת הבכורה שלו העונה - וזכה לשריקות בוז צורמות מעשרות אלפי אוהדי הקבוצה. אחרי המשחק אנשי המועדון הבהירו שעדיף לו לרדת ישר לחדר ההלבשה כדי לא להגביר את הלהבות.
בספרד אף פורסם שהמנכ"ל חיל מארין התעקש שאלברס יעלה למשחק הזה ויקבל את הזובור מהקהל, הכל כדי להתיש אותו פסיכולוגית ולהראות שהלחץ כאן הוא לא על המועדון. בינתיים, החלוץ פספס את שלושת האימונים מרביעי עד שישי. הסיבה הרשמית הייתה שאלברס חש ברע, אבל ספק אם מישהו מאמין לה.
מנופי לחץ
בכל מקרה, יש גבול עד כמה המצב הזה יכול להימשך. אתלטיקו פרסמה הודעה, ולפיה דירקטוריון המועדון מסכים פה אחד עם החלטת ההנהלה שלא לדון במכירת השחקן לברצלונה. אבל המועדון לא מרוויח מהמצב הנוכחי.
אם היה מוכר את אלברס בתחילת הקיץ, היה לו די זמן להנחית מחליף ראוי. אם יימכר עכשיו, מה אתלטיקו כבר תוכל להשיג בזמן המועט שנותר לחלון ההעברות? ואם הוא יישאר, היא תקבל חלוץ ממורמר שלא רוצה להיות בקבוצה ואווירה רעילה מהקהל.
אתלטיקו לא תרצה להודות בכך, אבל הפרשה הזו ממחישה עד כמה היא לא הצליחה, גם בעידן המוזהב שלה עם דייגו סימאונה, לשנות את שרשרת המזון של הכדורגל הספרדי. כל עוד לא ירכוש אותה מיליארדר עם צ'ק פתוח שיהפוך אותה לגרסה הספרדית של מנצ'סטר סיטי, המקום השלישי יישאר התקרה שלה - עם חריגות כלפי מעלה פעם בכמה שנים.
במצב הנוכחי היא לעולם לא תשתווה לריאל מדריד ולברצלונה. ההמחשה הכואבת ביותר לפער: אחרי שנתיים שבהן אתלטיקו הפכה אותו לכוכב שלה, אלברס עדיין רואה במעבר לבארסה שדרוג.
וברצלונה? לה יש כמה אפשרויות: היא יכולה להמשיך לקוות שאתלטיקו תישבר ברגע האחרון; אם לא - היא מסוגלת להתפוצץ התקפית גם בלי חלוץ טבעי, כפי שהראתה מפתיחת העונה.
היא גם יכולה להסיט את אנתוני גורדון וכרים אדיימי, שהצטרפו הקיץ, לעמדה, או לרכוש חלוץ זול יותר. גם לשאול אחד כפתרון זמני זו אפשרות, ולחזור לאלברס בינואר או בקיץ הבא. מי יודע, אולי עד אז גם אתלטיקו תבין שככה היא לא יכולה להמשיך.
ורק אלברס תקוע באמצע, כבול במקום שהוא לא רוצה להיות בו, ומנופי לחץ שהולכים ואוזלים.
