פרד רוטן, מאמן מכבי חיפה לשעבר, תפס את הכותרות כחודש לפני מונדיאל 2026, אחרי שוויתר על תפקידו כמאמן קורסאו כדי שדיק אדבוקאט הוותיק יוכל לחזור לנבחרת ולהוביל אותה בטורניר ההיסטורי. כעת, בראיון בהולנד, רוטן נזכר בכאב בפספוס ורמז כי מאחורי הקלעים יש דברים שאינם ידועים.

"שימו את עצמכם במקומי, עברתי תקופה קשה וגם המונדיאל הסתיים לא טוב בשבילי, זה היה מאוד לא נעים. האמת שאני מעדיף לא לדבר על זה יותר, כי זה קרה וזהו", אמר רוטן והתקשה להסתיר את האמוציות. "הכי קשה היה כשהנכד שלי יושב לידי מול הטלוויזיה ואומר: 'סבא, לא היית אמור להיות שם?'. זה כואב, זה השפיע עליי".

רוטן לא רצה לפרט מה קרה מאחורי הקלעים בהתאחדות הכדורגל של קורסאו, אבל רמז שקרו דברים שלא ידועים עד כה. "מעדיף לא לדבר על זה, אם אתחיל איאלץ לפגוע בהרבה אנשים", הוא אמר. "רבות דובר על זה, אני רוצה להשאיר את זה ככה. נפגעתי במיוחד כבן אדם, כשמצפן מוסרי נעלם, קשה לחיות".

פרד רוטן, צילום: אלן שיבר

רוטן אומנם "ויתר" מרצונו על תפקיד המאמן, אבל כבר בזמן אמת תואר האירוע על ידי דובר הנבחרת, קיס יאנסמה, כ"בלתי מקובל". ההולנדי אמר: "זה תואם לחלוטין את מה שהרגשתי, גם קיס הרגיש אותו הדבר". הוא הבהיר כי לבסוף החליט בעצמו לשים סוף לעבודה בנבחרת ועזב חודש לפני תחילת המונדיאל.

קורסאו הייתה סיפור הסינדרלה של המונדיאל. עם קפטן מכבי חיפה הנוכחי, קנג'י חורה, היא הייתה הנבחרת מהמדינה הקטנה ביותר שהעפילה אי פעם לטורניר היוקרתי. במשחק הראשון הובסה 7:1 מול גרמניה, בשני חילצה 0:0 היסטורי מול אקוודור והודחה משלב הבתים עם הפסד 2:0 מול חוף השנהב.

שחקני קורסאו חוגגים, צילום: EPA