צ'ארלי מורגן, נער הכדורים לשעבר של סוונזי סיטי שהפך ב-2013 לשם מוכר ברחבי עולם הכדורגל לאחר שאדן הזאר בעט בו במהלך משחק, נמצא כיום על סף עסקת ענק. לפי "סקיי", מורגן ושותפו ג'קסון קווין מנהלים מגעים למכירת מותג הוודקה Au Vodka לחברת המשקאות האמריקאית Sazerac, בעסקה שעשויה להגיע לכ-500 מיליון ליש"ט.
מורגן הפך למפורסם בממלכה ב-2013, במשחק גביע הליגה בין הקבוצה הוולשית לצ'לסי, בה שיחק אז הזאר. מורגן, שהיה אז נער, קיבל את הכדור ונשכב עליו, במה שנראה כניסיון לבזבז זמן. הזאר, שניסה להשיג את הכדור בחזרה, בעט בו. שחקן צ'לסי הורחק בעקבות האירוע, שהפך לאחד הרגעים המדוברים של אותה עונה ופיצל את אוהדי הכדורגל ברחבי העולם בשאלת האחריות של השניים.
13 שנים לאחר מכן, מורגן כבר בן 30 ובמקום להיות מזוהה בעיקר עם אותה תקרית, הוא עומד בפני האפשרות של אקזיט עצום. בשנת 2015 הוא הקים יחד עם חברו מבית הספר ג'קסון קווין את Au Vodka, מותג שצמח במהירות והפך לאחד מסיפורי ההצלחה הבולטים בענף המשקאות. לפי ההערכות, כל אחד משני המייסדים עשוי לקבל כ-100 מיליון ליש"ט במסגרת העסקה, ובמקביל קיימת אפשרות שהם ימשיכו בתפקידיהם בחברה גם לאחר המכירה.
נשאר נאמן לסוונזי
הצמיחה של Au Vodka משתקפת גם במשרדי החברה. המותג עבר בשנים האחרונות למטה מפואר בעיר סוונזי, המעוצב כולו סביב הצבע המזוהה איתו. המבנה כולל חזית מוזהבת, תקרה מוזהבת, בית קפה מוזהב ושילוט מוזהב - הכול בהשראת בקבוקי הוודקה המוכרים של החברה.
כיום Au Vodka מוכרת יותר מ-35 אלף בקבוקים של המשקה היוקרתי מדי יום. לצמיחת המותג תרמו גם שורה של שמות מוכרים, בהם אגדת הכדורגל הברזילאית רונאלדיניו והמתאגרף האמריקאי לשעבר פלויד מייוות'ר, שהביעו תמיכה במותג.
לצד ההתרחבות העסקית, מורגן בחר להשאיר את פעילות החברה בעיר הולדתו. בעקבות המעבר למטה החדש, אוהדים ולקוחות בירכו אותו על כך שנשאר נאמן לסוונזי ולא העביר את העסק למקום אחר.
יישר הדורים עם הזאר
אבל הסיפור עם הזאר לא הסתיים באותו משחק ב-2013. לפני כשנתיים, השניים שמו מאחוריהם את התקרית המפורסמת ונפגשו מחדש במסגרת קמפיין לקידום Au Vodka - הפעם כשהם נמצאים באותו צד.
הזאר פרסם תמונות משותפות עם מורגן, כשהשניים מצולמים לצד בקבוקי המותג. "אחד הדברים הנחמדים בפרישה הוא להיפגש עם חברים ותיקים", כתב הזאר בפוסט שפרסם בזמנו.
