הפועל תל אביב עלתה הערב (שלישי) לפלייאוף מוקדמות הקונפרנס ליג. ההצלחות מול לודוגורץ וקטוביץ' בהחלט היו הישגים מרשימים עבור הקבוצה שחזרה לאירופה אחרי למעלה מעשור, אבל בשלב הבא האתגר יהיה ברמה אחרת לגמרי. היריבה שמפרידה בין האדומים לשלב הליגה בקונפרנס ליג היא אטאלנטה, הקבוצה האיטלקית החזקה שהגיעה בשנה שעברה לשמינית גמר ליגת האלופות וזכתה ב-2024 בליגה האירופית.
אטאלנטה היא הקבוצה החזקה ביותר שתשתתף בשלב הפלייאוף. אם תעפיל לשלב הליגה, היא גם תיחשב לאחת הפייבוריטיות לזכייה וצפויה להיות הקבוצה עם מספר נקודות הדירוג הגבוה ביותר. הקיץ הקבוצה מינתה למאמן את מאוריציו סארי, מהמאמנים הבכירים באיטליה ב-15 השנים האחרונות שזכור מתקופותיו בנאפולי, צ'לסי, יובנטוס ולאציו.
שווי הסגל של אטאלנטה לפי אתר "טרנספרמרקט" עומד על 417.3 מיליון יורו - פי 23 מהסגל של אליניב ברדה ששוויו מוערך ב-17.71 מיליון יורו. לקבוצה מברגמו יש 11 שחקנים ששווי השוק שלהם גבוה יותר מכל הסגל של הפועל תל אביב גם יחד.
הסגל של אטאלנטה עבר שינויים מינוריים עד כה הקיץ. הקשר גי'אנלוקה גייטאנו הוא הרכש היחיד שהגיע לאחר שנרכש ב-12 מיליון יורו מקליארי. הקבוצה מכרה לצ'לסי ב-57 מיליון יורו את מרקו פלסטרה, שבכלל הושאל בעונה שעברה לאותה קליארי. גם מרקו ברשיאני (10 מיליון יורו) ובראט ג'ימסיטי (3 מיליון יורו) נמכרו לפיורנטינה ואל דירייה הסעודית בהתאמה.
