אחרי שהשלים מעבר קבוע מבאיירן מינכן לסאות'המפטון, דניאל פרץ סיפר כי כלל לא התלבט לגבי עתידו, למרות הטלטלה שעברה הקבוצה בעקבות ההדחה מהפלייאוף. השוער הישראלי הדגיש כי מהרגע הראשון הרגיש בבית במועדון והאמון שקיבל הכריע את הכף.
פרץ, 26, הציג יכולת מצוינת במהלך חצי העונה שבה שיחק כמושאל מבאיירן מינכן. השוער הישראלי שמר על תשעה משחקים ללא ספיגה ב-26 הופעות, סיפק מספר הצלות מכריעות במהלך רצף של 21 משחקי ליגה ללא הפסד שהוביל את סאות'המפטון עד לפלייאוף העלייה, וגם פתח בארבעה מחמשת משחקי הגביע של הקבוצה לפני ההפסד למנצ'סטר סיטי בחצי הגמר בוומבלי.
למרות שסאות'המפטון הורחקה מגמר הפלייאוף בעקבות פרשת הריגול, המועדון הגיע במהירות להסכם עם באיירן מינכן על רכישתו של פרץ. השוער חתם על חוזה לארבע שנים תמורת סכום המוערך בכ-7 מיליון יורו.
"ראשית, מהרגע שהגעתי לכאן בינואר הרגשתי בבית וקיבלתי קבלת פנים חמה מאוד", אמר פרץ ל"דיילי אקו". "לא הייתי במצב פשוט אז, וקיבלתי כל כך הרבה אהבה ותמיכה מהמועדון. זה לא משהו ששכחתי או אשכח.
"למועדון הייתה תקופה לא פשוטה, כמובן, עם כל מה שקרה. אני מאוד מאמין במועדון הזה, ויכולתי לראות את הבעלים ואת ההנהלה, את הדרך שבה הם ניגשו לעונה ואת האופן שבו הם רואים את הדברים. הם היו מאוד משכנעים.
"למען האמת, זו הייתה החלטה קלה עבורי להישאר כאן ולעשות את המיטב כדי להשיג את המטרות שלנו".
"מרגיש כמו בית"
סאות'המפטון הודיעה רשמית על החתמתו של פרץ 17 ימים לאחר ההחלטה שהדיחה אותה מגמר הפלייאוף. על ההחלטה המהירה להישאר אמר השוער: "אחרי כל מה שקרה, הייתי צריך רק כמה ימים, שבוע של מנוחה, כדי להתנתק מהכול, לתת לרגשות להירגע ולהרגיש נקי.
"הלב שלי תמיד אמר לי שאני רוצה להישאר. יש לנו קבוצה נהדרת של שחקנים, צוות מקצועי ואנשים שעובדים במועדון, וכמובן גם את האוהדים. כשמקום מרגיש כמו בית, צריך להישאר".
לקראת העונה החדשה קיבל פרץ את החולצה מספר 1, ופתח בין הקורות במחצית הראשונה של ניצחון ההכנה 0:1 על איינטרכט בראונשווייג. הוא החמיץ את משחק ההכנה הראשון מול איסטליי כאמצעי זהירות בעקבות פציעה קלה בשורש כף היד.
"נחמד מאוד להיות שוב בגרמניה ולשפר קצת את הגרמנית שלי", אמר בחיוך. "זו הייתה הופעה קבוצתית טובה. הצלחנו לנצח ולשמור על שער נקי.
"תמיד חשוב לנצח, גם במשחק ידידות. זה טוב לביטחון שלנו וגם מבחינה מנטלית. זה רק המשחק השני שלנו, וכבר רואים את ההרגלים שאנחנו בונים. זו הייתה הופעה טובה מאוד. יש לנו עוד הרבה דברים לשפר, אבל זו התחלה טובה".
מתכונן לגביע
סאות'המפטון תמשיך את מחנה האימונים שלה בגרמניה, שבמהלכו תקיים עוד שני משחקי הכנה. הקבוצה תפתח את העונה בסוף השבוע הבא מול קולצ'סטר בסיבוב הראשון של גביע הליגה, בעוד עונת הצ'מפיונשיפ תצא לדרך ב-16 באוגוסט במשחק חוץ מול ווטפורד.
הקבוצה תפתח את הליגה במינוס ארבע נקודות, אך גם עם רצף של 21 משחקי צ'מפיונשיפ ללא הפסד. למרות זאת, פרץ הבהיר כי הוא וחבריו אינם מתעסקים במה שקרה בעונה שעברה.
"המיקוד היחיד שלנו הוא במשחק הראשון", הצהיר. "ככה זה עובד. אנחנו לא חושבים יותר מדי קדימה, אלא על משחק אחד בכל פעם.
"המשחק הראשון יהיה בגביע, אבל כדי להיות מוכנים אליו אנחנו כאן עכשיו. יש לנו עוד שני משחקים, נסיים את מחנה האימונים, נשחק טוב, נגיע לעונה עם ביטחון – ואז נתמקד במשחק הראשון בגביע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו