כבר מעל לעשור שחאמס רודריגס הוא הכוכב הגדול והסמל של נבחרת קולומביה. ובכל זאת, בשנים האחרונות הוא חווה דעיכה משמעותית, כשלאחרונה אף נחתך ממינסוטה מה-MLS ונותר ללא קבוצה. כעת, הוא מוצא את עצמו במרכזה של סערה גדולה במדינתו.
לפי העיתונאי הבכיר חאבייר הרננדס בונט, ספונסרים שמשלמים להתאחדות הקולומביאנית מפעילים לחץ כבד ואף שולחים איומים, על מנת שיזמנו את הקשר בן ה-35 למשחקים נגד פרו ומקסיקו בספטמבר, ללא קשר לכושרו.
למרות ההידרדרות המקצועית, הערך השיווקי של הקשר הוותיק עדיין עצום, ולפי הדיווח של בונט, זו בדיוק הסיבה לכך שהספונסרים מתעקשים שהכדורגלן בן ה-35 יהיה חלק מהסגל למשחקים הקרובים.
"הם לא מתעניינים בכושר שלו"
"ספונסרים מפעילים לחץ על התאחדות הכדורגל הקולומביאנית בנוגע לחאמס רודריגס. הם רוצים שיזומן למשחקים נגד פרו ומקסיקו בספטמבר. הם לא מתעניינים בכושר הנוכחי שלו, וגם לא בשאלה אם בכלל יש לו מועדון", טוען בונט. לדבריו, הסיבה היא מסחרית לחלוטין.
"נוכחותו נחשבת קריטית לתשומת הלב התקשורתית ולמכירות הפרסום. הוא מביא עמו כסף רב, ולכן הם רוצים שיהיה חלק מהנבחרת הלאומית בכל מחיר", הוסיף העיתונאי הקולומביאני.
כעת, נותר לראות האם מאמן נבחרת קולומביה ייכנע ללחץ או שיגבש את הסגל על בסיס שיקולים מקצועיים בלבד. זימונו האפשרי של חאמס בנסיבות כאלה, בהחלט צפוי לעורר סערה גדולה בקרב הציבור הקולומביאני.
