המגעים למינויו של אנדראה פירלו למאמנה החדש של נבחרת איטליה כבר היו קרובים להשלמה, אך לפי דיווח ב"גאזטה דלו ספורט", נרשמה האטה משמעותית ביממה האחרונה. הסיבה? שאלות הנוגעות לקשריו של פירלו עם חברת ההימורים הרוסית פונבט. נשיא ההתאחדות לכדורגל ג'ובאני מלאגו הורה לבחון לעומק את פרטי ההתקשרות שלו עם החברה לפני קבלת החלטה.
פירלו, שמאמן כיום קבוצה באיחוד האמירויות, הוא שגריר עולמי של אותה חברה רוסית. הבעיה אינה הקשר עצמו לחברת ההימורים - שכן החוזה ניתן לביטול - אלא העובדה שמדובר בחברה רוסית.
קשר העבר ביקר במוסקבה לפני כחודשיים במסגרת פעילות קידום של החברה, יחד עם חברו לשעבר מהנבחרת, מרקו מטראצי, השמש גם הוא שגריר של החברה. המהלך הזה נתפס באיטליה ככזה שאינו הולם את מי שאמור לייצג את איטליה בתפקיד לאומי.
הפרשה עוררה תגובות מצד פוליטיקאים באיטליה. סגנית נשיאת הפרלמנט האירופי, פינה פיצ'רנו, טענה כי פירלו העניק מיוזמתו יוקרה למהלכים ששירתו את תעמולת הקרמלין, וכי בחירה בו תהיה טעות. חבר הפרלמנט בנדטו דלה ודובה הוסיף כי אף שתחום ההימורים אינו כפוף לסנקציות האירופיות, דמות ציבורית כמו פירלו צריכה לשקול את המשמעות הציבורית של בחירותיה העסקיות.
לפי הדיווח, מלאגו ביקש לקבל לידיו את החוזה בין פירלו לפונבט כדי להבין את טיב הקשר. עוד נבחנים קשריו של בעלי קבוצתו האמירתית United FC, סרגיי לומאקין, המחזיק גם באינטרסים כלכליים משמעותיים בפונבט.
