דיווח שפורסם היום (שלישי) לאחר גמר המונדיאל עורר גל שמועות שלפיהן ליונל מסי הודיע לשחקני נבחרת ארגנטינה כי מדובר במשחקו האחרון במדים הלאומיים. אלא שבהמשך העיתונאי הארגנטינאי הרנאן קסטיו, מקורב לפרעוש, הבהיר כי הדברים אינם חד-משמעיים.
קסטיו כתב כי בנאום שנשא מסי בפני חבריו בחדר ההלבשה לפני המשחק הוא אמר כי "זה יכול להיות המשחק האחרון שלי", ולא קבע באופן נחרץ שזהו משחקו האחרון. בכך הבהיר כי חלק מהפרסומים ברשת פירשו את דבריו בצורה נחרצת מדי.
היכנסו למתחם המיוחד לקראת מונדיאל 2026 עם כל התקצירים >>
עוד הוסיף העיתונאי כי לאחר ההפסד לספרד נשא מסי נאום רגשי נוסף בחדר ההלבשה, שהתמקד בלכידות הקבוצה ובחיבור בין השחקנים. לדבריו, מסי ביקש מחבריו "לשכוח מכל הרעשים", בין היתר על רקע המתיחות מול שחקני ספרד והעובדה שהשופט היה אירופי, מתוך רצון למנוע מהנבחרת להיסחף לאווירה טעונה.
קסטיו גם דחה את תיאוריות הקונספירציה שהתפתחו סביב דבריו של מסי והדגיש כי ארגנטינה הפסידה פשוט משום שספרד הייתה טובה יותר. לדבריו, השחקנים בכו יחד לאחר המשחק, מתוך תחושה שנתנו את הכל, ואף צפויים לנסות לשכנע את המאמן ליונל סקאלוני להמשיך בתפקידו.
מסי עדיין מתלבט
בשלב זה עתידו של מסי בנבחרת עדיין אינו סגור. רק אתמול (שני) דווח כי הכוכב בן ה-39 שוקל להמשיך לפחות לעוד מספר משחקים, כאשר בהתאחדות הארגנטינאית היו שמחים לראות אותו ממשיך גם בפיינליסימה, במוקדמות המונדיאל ואף בקופה אמריקה 2028. עם זאת, בהתאחדות הבהירו כי ההחלטה תהיה שלו בלבד ולא יופעל עליו כל לחץ.
לאחר ההפסד אמר מסי כי "ייקח זמן עד שהפצע הזה יחלים", אך נכון לעכשיו עדיין אין הכרעה רשמית אם גמר המונדיאל היה משחקו האחרון במדי אלופת העולם.
הנבחרת שבה למדינה
אלפי אוהדים קיבלו הלילה (בין שני לשלישי) את הנבחרת עם חזרתה לבואנוס איירס. ההתאחדות הודיעה מראש כי חלק משחקנים, כולל הקפטן מסי, לא יחזרו למדינה. אלה שכן הגיעו יחד עם המאמן סקאלוני התקבלו על ידי התזמורת הצבאית ושטיח אדום נפרס למרגלות המטוס. לאחר מכן הם עלו על גג האוטובוס ונסעו למרכז העיר שם נערכו חגיגות גדולות.
רק לפני ארבע שנים מיליונים יצאו לרחובות להריע לאלופת העולם, אבל הפעם החגיגה הייתה מצומצמת. "אנחנו עדיין חוגגים ומודים למסי על כל השנים שהוא שימח אותנו", אמרה אוהדת לסוכנות הידיעות AFP. היא קראה לפרעוש להמשיך את הקריירה הלאומית שלו עוד קצת.
