חלוץ נבחרת אנגליה לשעבר, כריס סאטון, נמצא בארצות הברית כפרשן בכיר של התקשורת הבריטית. פגשתי אותו בנמל התעופה בקנזס סיטי כשהיה בדרכו לדאלאס למשחק חצי הגמר בין צרפת לספרד.
סאטון, מלך שערי הפרמייר ליג בעונת 1997/8, כיכב בזמנו בבלקבורן ושיחק אפילו תקופה עם אייל ברקוביץ' בסלטיק הסקוטית.
"הוא מגיש בטלוויזיה?", התפלא כשסיפרתי לו על הקריירה השניה של ברקו. "זה חדש לי. עברנו תקופה קצרה בסלטיק, אלה בהחלט היו ימים".
"פיפ"א מרוצה מהתוצאות"
אתה נהנה עד עכשיו מהמונדיאל?
"לא משווה אותו עם טורנירים אחרים, אבל אני חושב שפיפ"א מרוצה מחצאי הגמר שיצאו לה".
זה בטח עדיף לה משווייץ נגד נורבגיה.
"אני יודע שאני בדרך לראות את חצי הגמר בין צרפת לספרד. עוד לא יצא לי לראות את צרפת ואני מאוד מחכה למשחק".
לדעתך צרפת היא הנבחרת הכי טובה בטורניר?
"ספרד ניצחה אותה ביורו האחרון (1-2 בחצי הגמר). לדעתי ספרד היא קבוצת הכדורגל הכי טובה בטורניר ולצרפת יש את ההתקפה הכי טובה. אני חושב שהמנצחת במשחק תזכה בגביע".
כאנגלי אתה לא מקווה שתשברו סוף סוף את הנאחס?
"אי אפשר לדעת, אבל לדעתי אנגליה לא שיחקה ברמה שהיא יכולה להציג. אנגליה וארגנטינה מאוד דומות. שתיהן לא במיטבן ועדיין מוצאות את הדרך לנצח ולהגיע לחצי הגמר".
מה דעתך על הטענות שסייעו לארגנטינה להגיע עד הלום?
"שאנשים יחשבו מה שהם רוצים, באמת שאין לי מה לומר בנושא".
אז מה ניצח לארגנטינה משחקים, היכולת האישית?
"לארגנטינה יש נבחרת מזדקנת, אבל גם שחקני על. אני חושב שהרבה אוהדים אנגלים העדיפו לפגוש אותה ולא את שווייץ בגלל העבר המשותף. לפעמים צריך תמריץ טוב בכדי להתעלות ומבחינה ספורטיבית לא חסר כאלה.
"המונדיאל ב-1986 (שער היד של מראדונה), המונדיאל ב-1998 (הניצחון של ארגנטינה בשמינית הגמר בפנדלים). צפוי משחק גדול, כי לאנגליה יש ווינרים בסגל, ג'וד בלינגהאם והארי קיין, ולארגנטינה יש את אחד הגדולים בהיסטוריה".
כחלוץ עבר מה דעתך על היכולת של קיין?
"הוא אחד משחקני הטורניר, בחבורה עם האלנד, אמבפה ומסי. קיין מגיע אחרי עונה מדהימה בבאיירן מינכן והוא לא רק סקורר אדיר, הוא גם שחקן אינטליגנטי וחסר רחמים מול השער. אנגליה יכולה לסמוך עליו. איתו יש לה סיכוי טוב להגיע לגמר".
מי עד עכשיו שחקן הטורניר?
"אפשר להתווכח אם זה אמבפה או מסי, אבל הייתי מכניס לחבורה גם את בלינגהאם שיש לו טורניר מדהים".
"לא אוהב את הפסקות השתייה"
סאטון בן ה-53, שזכה באליפות הפרמייר ליג עם בלקבורן ובארבע אליפויות עם סלטיק בסקוטלנד, לא שיחק בנבחרת תקופה ארוכה בגלל סכסוך גדול עם המאמן הלאומי דאז, גלן הודל.
שאלתי אותו מה הוא חושב בתור שחקן עבר על הפסקות המים במהלך המשחקים. "בסקוטלנד בטוח לא צריך", הוא צחק, "כל הזמן קפוא שם. גם ככה לא תמיד צריכים.
"במשחק בין אנגליה לנורבגיה שנערך במיאמי היו חייבים בגלל החום הכבד, אבל בדאלאס או ביוסטון, כשהאצטדיון ממוזג? אני לא מת על החידוש הזה, כי מאמנים מנצלים את ההפסקות בכדי לשנות משחקים וזה פוגע בשטף. למרות זאת אני גם יכול להבין את נחיצותן".
זה מונדיאל ארוך ומתיש.
"את זה ידענו עוד לפני שהמראנו לארצות הברית".
