קנדה היא הנבחרת הראשונה מבין שלוש המארחות שסיימה את דרכה במונדיאל 2026. זה קרה הערב (שבת) בשמינית הגמר עם הפסד 3:0 למרוקו, תוצאה לא משקפת לטענת מאמן קנדה ג'סי מארש.
"הראינו בטורניר שאנחנו יכולים לנצח משחקים גדולים וכבר ניצחנו. במחצית הראשונה שלטנו ללא עוררין, היינו הקבוצה היחידה על הדשא. היינו היום טובים יותר מהנבחרת שבמקום השביעי בעולם. אני מאוד גאה להיות מאמן הנבחרת הקנדית ועוד יותר גאה בצורה שבה שיחקנו היום".
מוחמד והבי, מאמן נבחרת מרוקו, ציין את האינטנסיביות של הקנדים ואת הקשיים שהיו לשחקניו. ולמרות זאת, הוא לא ממש התחבר לדבריו של מארש: "צריך הרבה אומץ לדבר ככה אחרי שאתה חוטף 3:0".
אחרי שהגיעה לחצי הגמר במונדיאל בקטאר, מרוקו סופרת רבע שני ברציפות. וגם והבי יודע ש"אנחנו כבר לא הפתעה": "היום כשמדברים על מרוקו מבינים שגם היא מועמדת לזכייה בגביע. זו גאווה ואני מקווה שזו רק ההתחלה ושההצלחה תימשך עוד שנים. אנחנו לא רוצים שהיא תיפסק. לא נראה הרבה תוצאות כמו שהשגנו היום בסיבוב שמינית הגמר".
צרפת עשויה להיות היריבה ברבע הגמר, וזו אותה נבחרת שגברה על מרוקו באותו חצי גמר בקטאר. "אנחנו לא מחפשים נקמה", הסביר והבי, "אנחנו רק רוצים להמשיך ולהגיע לגמר".
בעוד מרוקו מביטה קדימה לרבע הגמר, קנדה מביטה קדימה על עתיד הענף אחרי הישג השיא של הנבחרת. "צריך להמשיך ולבנות עומק בסגל, DNA של כדורגל קנדי ואקדמיות שילמדו את המשחק", סיכם מארש, "אני אוהב את התפקיד ומתרגש מהתמיכה והאמונה במה שאנחנו עושים. אנחנו מתמודדים ברמות שלפני עשר שנים לא חשבנו שנגיע אליהן ובעוד ארבע שנים אם לא נגיע לשמינית הגמר, יגידו שזה כישלון".
