לא פחות משלושה שערים נפסלו הלילה (בין חמישי לשישי) לחובת קרואטיה במשחק ההדחה מול פורטוגל - אך כולם היו בהחלטה מוצדקת של צוות השיפוט. בסופו של דבר הדרמה הענקית בטורונטו הסתיימה עם 1:2 לזכות כריסטיאנו רונאלדו וחבריו וסגנית אלופת העולם מ-2018 הודחה.
רונאלדו עמד במרכז המשחק. אחרי שהפך למבוגר ביותר שמשחק בנוק אאוט של המונדיאל, הוא הפך למבוגר ביותר שגם כובש במעמד, עם שערו הראשון בקריירה אחרי שלב הבתים וה-11 בגביע העולם. אלא שרונאלדו הוא לא רק כדורגלן גדול, הוא בעיקר ספורטאי ענק.
בסיום המשחק הוא חלק כבוד לקרואטיה, ללוקה מודריץ', ועבר בין שחקני היריבה וניחם אותם. את פטאר סוצ'יץ' שפרץ בבכי הוא חיבק לכמה רגעים ולחש מילות עידוד. קשר אינטר שיתף: "הייתי בהלם. הוא אמר לי שזה הכדורגל, שתמיד יהיו רגעים קשים, אבל שאני נהדר, שאמשיך הלאה והדברים ישתפרו בעתיד".
השער נפסל בצדק
סוצ'יץ' היה אחד המצטיינים של קרואטיה במשחק וכבש שער שנפסל בנבדל. "אני מרגיש ריק, אבל גאה בנבחרת ובמיוחד איך ששיחקנו במחצית השנייה, הגיע לנו יותר, לפחות הארכה", אמר. "הייתי רוצה שיסבירו לנו את קבלת ההחלטות, יותר מדי מצבים מפוקפקים הלכו נגדנו".
הוא התייחס בעיקר לפסילת השוויון המאוחר בטענת נבדל של איגור מטנוביץ'. התערבות ה-VAR גילתה שהכדור ליטף את ראשו של החלוץ בדרכו למריו פשאליץ', שבישל ליושקו גברדיול. לפי החוקים, הנגיעה של רנאטו וייגה לאחר מכן לא ביטלה את הנבדל והשער נפסל בצדק.
מטנוביץ' הודה: "הרגשתי קצת מגע בשיער, שאלתי את השופט מה זה, לא הייתי בטוח ב-100% אם נגעתי. הוא אמר לי שיש חיישן בכדור, היה מגע ויש נבדל, וזהו". החלוץ סיכם: "שיחקנו ממש טוב, זה יכאב מאוד, אבל אנחנו צריכים להמשיך הלאה, להגיע ליורו ולתת את הכול כמו היום".
"כל החלטות השיפוט היו נכונות"
מאמן פורטוגל, רוברטו מרטינס, התייחס גם הוא לטענות בנוגע לשיפוט: "יש לי כבוד רב לקרואטיה ולכדורגל שלה. בכדור יש חיישן וזו בדיוק הסיבה שה-VAR התערב. היה מגע של מטנוביץ' ופשאליץ' היה בנבדל באותו רגע. זו דוגמה מצוינת לאיך הטכנולוגיה עוזרת, זו לא החלטה סובייקטיבית אלא עובדה אובייקטיבית לחלוטין".
הספרדי שיבח את צוות השיפוט: "כל ההחלטות היו נכונות, הפנדל על וייגה היה ברור. אני מעריץ את העבודה של זלטקו דאליץ', קרואטיה הייתה נהדרת בשני המונדיאלים האחרונים, חבל שנבחרת אחת הייתה צריכה להפסיד היום". על רונאלדו אמר: "אף שוער לא יכול לעצור כזה פנדל".
