לזה אף אחד לא ציפה. שעות בודדות לפני שריקת הפתיחה למשחק של כריסטיאנו רונאלדו ונבחרת פורטוגל מול קרואטיה בשלב 32 האחרונות של המונדיאל, אחותו של הפנומן, קטיה אביירו, הטילה פצצה גדולה בראיון ל-'Sport TV'.
היא שיתפה באופן כנה ואפילו מפתיע, בטח מבחינת התזמון, שאחיה צפוי לעזוב את נבחרת פורטוגל בסיום המונדיאל. "על פי המידע שברשותי, אתם יכולים להתחיל להיפרד מכריסטיאנו".
"אולי לא היום", דאגה להבהיר, "אבל אני מאמינה שזה הסוף - אני מדברת על נבחרת פורטוגל. ממקור אמין - המונדיאל יהיה ה'ריקוד האחרון' שלו", סיימה והותירה את העיתונאים בהלם מוחלט. המסקנה העיקרית כמובן, היא שהוא לא ינסה להמשיך גם ליורו 2028.
"כריסטיאנו פחות עצבני מאיתנו"
לאחר מכן, היא הוסיפה והתייחסה ל-23 שנותיו של כריסטיאנו (שערך את הופעת הבכורה שלו ב-2003) בנבחרת פורטוגל: "הדבר הכי חשוב הוא ליהנות מעשרים ומשהו השנים האלה שחלקנו. אני גאה בצורה יוצאת דופן".
"הייתי בקטאר, אני כאן. זה מקור גאווה עצום. אני בטוחה בעצמי, ואנחנו נחייך בסוף. הוא בטוח בעצמו - הוא פחות עצבני מאיתנו. הרגשתי אנרגיה וביטחון טובים. עבורנו, האוהדים, זה מנחם. אנחנו יכולים להיות בטוחים בעצמנו. ספרד בשמינית הגמר? מי שתבוא, נצטרך להתמודד מולה, ואנחנו צריכים להיות מוכנים".
כאמור, רונאלדו יעזוב את הנבחרת הלאומית כשחקן בעל מספר ההופעות הרב ביותר בתולדותיה (232 עד כה) וכמלך השערים בכל הזמנים (145), לאחר שזכה עמה בשלושה תארים: שתי זכיות בליגת האומות וזכייה באליפות אירופה ב-2016. גביע העולם, בו פורטוגל עדיין לא זכתה, נותר המטרה הגדולה שלו בטורניר האחרון שבו ילבש את חולצת הנבחרת.
