אי אפשר מונדיאל בלי ברזיל. בקיבוץ ברור חיל רוצים, בתל אביב גם, בסאו פאולו, בניו יורק וגם בבואנוס איירס. בלעדיהם הטעם של הטורניר הוא לגמרי אחר. יפן? תודה שהייתם איתנו, נתראה בעוד ארבע שנים.
זה לא היה קל. זה היה מותח וצמוד, אבל בסוף גבריאל מרטינלי, בזמן פציעות, קבע שהמועמדת התמידית לזכייה בגביע תישאר איתנו גם בשמינית הגמר ומי יודע, אולי נראה אותה ב-19 ביולי בגמר, בניו ג'רזי.
ברזיל התחילה טוב את המשחק: הנעת כדור מהירה וסבלנית. ברונו גימראייש הרגיש בעל בית, ויניסיוס חיפש חורים. היה נדמה שיש תכנית מגירה לבחוריו של אנצ'לוטי, ובסוף השער יגיע - בכל זאת מדובר באלופת עולם במיל'. רק שאלה היו הדקות שבהן היפנים כיוונו את הכלים ועשו התאמות אחרונות. אם ברזיל זה הז'וגו בוניטו, יפן היא זו שמקבלת בכל טורניר ציון מעולה בסדר ובניקיון. לא הכי מבריקים, אבל ממאיסים על היריבה את החיים.
יפן צופפה מאחור והמתינה בסבלנות אופיינית למעידה ברזילאית שאכן הגיעה. דנילו איבד כדור בדקה ה־29, וקאישו סאנו, קשרה של מיינץ, לקח את הכדור כמעט מהחצי כדי לבעוט מ־18 מטר במדויק לפינה השמאלית - 0:1 מדהים.
האצטדיון ביוסטון היה בתשעים אחוז מפוצץ באוהדי ברזיל, שלא היו מוכנים לקבל שום תסריט אחר חוץ מכרטיס לשמינית הגמר. הלם ותדהמה. האם המסע יסתיים כאן, כל כך מוקדם? ברזיל נראתה במשך דקות ארוכות אפורה, חסרת מחץ ויצירתיות מול הנחישות היפנית, ואם זה לא הספיק - לוקאס פקטה נפצע ממש לפני הירידה להפסקה.
רק שקרלו אנצ'לוטי, המאמן שזכה חמש פעמים בליגת האלופות ומכיר היטב משחקי נוקאאוט, היה לא פעם עם החרב על הצוואר ונשאר בחיים. למחצית השנייה הוא שלח פנימה את אנדריק, האנרגטי, והעיר את הבחורים. ברזיל נראתה לגמרי אחרת.
בימים הקרובים ימשיכו לרקוד סמבה
שער השוויון עמד באוויר. ציון סוזוקי, השוער היפני - שם שנשמע כמו פחח רכב באזור התעשיי, מנע פעמיים שערים בנגיחה של גימראייש וקאסמירו, עד שקאסמירו נגח שוב בדקה ה־56, הפעם מדויק פנימה, כדי להדליק את האצטדיון. ברזיל רכבה על השער היפני. עברה בערך דקה, וויניסיוס כמעט כבש את שער הטורניר עם סללום נפלא שהסתיים בהדיפה של השוער לקורה.
התופים הברזילאיים מאחורי השער היפני לא הפסיקו לתת קצב, וברזיל המשיכה במתקפה, רצתה לסיים את האירוע לפני שנכנסים להארכה ומותחים את העצבים בבעיטות הכרעה. הדקות עברו, כבר הודענו בבית שנאחר, ואז בתוספת הזמן מרטינלי קבע שבימים הקרובים ימשיכו לרקוד סמבה ברחובות ריו ולפנטז על גביע שישי בארון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו