ההמון, באצטדיון בדאלאס, דרש שליונל מסי יעלה כמחליף. אומנם משחק לפרוטוקול של ארגנטינה מול ירדן, אבל לפחות רצו ליהנות מזיו פניו של האיש והאגדה.
בדקה השישים המאסטרו נכנס בהליכה איטית ובדקה השמונים דפק כרטיס וכבש את שערו השישי בטורניר. יד ימינו של אלוהים השאיר שוב את חותמו בניצחון 1:3.
מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, עשה תשעה שינויים בהרכב לעומת זה שפתח מול אוסטריה. לא דומה להרכב המשני שהעלו הנורבגים נגד צרפת, כי לארגנטינה באמת לא היה על מה לשחק. ראשות הבית הובטחה כבר אחרי שני משחקים.
זו הייתה הזדמנות מצוינת להריץ את ניקו פאס, חוליאן אלברס וג'וליאנו סימאונה. אם לא יקבלו צ'אנס מול ירדן, אז מתי כן?
סימאונה היה אולי היחידי שהשאיר רושם. לא הפסיק לחרוש את אגף ימין כשפאס נראה רדום ואילו אלברס התקשה מול הגנה ירדנית שלא רצתה לצאת פראיירית ביום חגה. כמה פעמים ייצא לה לפגוש את ארגנטינה במונדיאל?
בהילוך רביעי הארגנטינאים כבשו שני שערים במחצית הראשונה, שניהם ממצבים נייחים. ג'ובאני לו סלסו (19) כבש את הראשון בבעיטה חופשית מושלמת ואילו לאוטרו מרטינס דייק את השני מהנקודה הלבנה (31). כמה גביע העולם חשוב להם? הייתם צריכים לראות כמה מרטינס שמח אחרי השער הראשון שלו בקריירה בטורניר.
הקהל חגג, אבל רצה את מסי על הדשא. עם כל הכבוד לכישרונות הצעירים והעתיד הוורוד הם רצו את ההוא שלעולם לא מזדקן. שניות לפני שנכנס בדקה ה-60, ירדן היממה את הארגנטינאים כשמוסא א-תעמרי סיים מסירת רוחב וצימק את התוצאה ל-1:2.
מלך ירדן צהל ביציע ואילו א-תעמרי בקושי חגג, מיד רץ לאמצע, למה מי זו אלופת העולם? הוא היה בשוונג, רצה להשוות. ארגנטינה ספגה עד עכשיו שער אחד בטורניר והוא מרגלי שכנתנו ממזרח. גם אנחנו בתמונה.
מסי נכנס, כי אי אפשר היה לאכזב את ההמון. הגדול מכולם הראה נוכחות. את הבעיטה החופשית הראשונה ירה ליד המשקוף, איפס את הרגל בכדי לדייק בשנייה ולתלות עוד גול באוסף הבלתי נגמר. ביום שבת לפנות בוקר הוא יפגוש את כף ורדה ואל תדאגו, המחסנית שלו עדיין מלאה.
מעל כולם
כמה מלאה? היא פשוט אינה נגמרת. זה היה השער השישי שלו בשלב הבתים – הכמות הגבוהה ביותר של שחקן בתולדות המונדיאל ששבר את השיא של טוטו סקילצ'י. זה גם היה המשחק השביעי ברציפות בגביע העולם בו הוא כובש לפחות שער אחד – שוב, הכי הרבה אי פעם.
הוא הבקיע בכל אחד משלבי הנוקאאוט של ארגנטינה בדרך לזכייה בתואר בקטאר, והמשיך עם שער בכל אחד ממשחקי שלב הבתים בארצות הברית. למעשה, כשהוא על המגרש באמריקה, הוא היחיד שכובש. בשתי הקבוצות. וגם, על הדרך, הוא הגדיל את הפער מקיליאן אמבפה בטבלת מלכות השערים של המונדיאל בכל הזמנים, עם 19 כאלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו