נבחרת בלגיה תעלה מחר (שבת, 06:00) למשחק מול ניו זילנד בידיעה שהיא חייבת ניצחון כדי להעפיל לשלב הבא במונדיאל. השדים האדומים סיימו בתיקו עם מצרים ואיראן ומצאו את עצמם עם הגב אל הקיר. במדינה חוששים: האם יהיה זה המשחק האחרון של טיבו קורטואה?

קורטואה כבר בן 34 ובמונדיאל 2018 נבחר למצטיין הטורניר. במשחק מול איראן הפך לשיאן ההופעות הבלגי בגביע העולם עם 17 (משותף לאנזו שיפו) ואם יפתח מחר בוונקובר הוא גם ייקח את הפסגה באופן בלעדי. אבל לקורטואה, בעלה של מישל גרציג הישראלית, יש עוד מה להשיג.

הוא רחוק שני משחקים ללא ספיגה מהשוואת שיא המונדיאל של פביאן בארטז ופיטר שילטון ובנוסף, הוא רחוק שלוש הופעות מ-800 משחקים רשמיים בקריירה ובבלגיה מאוד רוצים שציון הדרך ייעשה במדים הלאומיים. לשם כך, הנבחרת תצטרך להעפיל לפחות לשמינית הגמר.

טיבו קורטואה, צילום: AP

הדור הבא מחכה

"הסיכוי שלא אמשיך גדול מהסיכוי שאמשיך", הודה קורטואה. "יש כישרונות גדולים שמחכים מאחוריי". שוער ריאל מדריד סיפק שני משחקים יוצאי דופן והראה שגם בגיל 34 ואחרי סדרת פציעות הוא רחוק מלהיות שחוק, אבל ברור לכולם שסוף דרכו בנבחרת הולך ומתקרב.

"הוא עדיין הטוב בעולם", הצהירו ב-"HLN". "לקורטואה אסור ללכת הביתה, הוא גדול מדי מכדי שיצטרך להיפרד דרך הדלת האחורית, פשוטו כמשמעו ומטאפורית. אי אפשר לשאת את המחשבה שמכל הנבחרות בעולם דווקא מול ניו זילנד עשויה להיות ההופעה האחרונה שלו".