היום הראשון של המחזור השלישי במונדיאל 2026 ננעל עם היסטוריה: אחרי חמישה משחקים, נבחרת דרום אפריקה ניצחה לראשונה בגביע העולם עם 0:1 על דרום קוריאה והעפילה לשלב הנוקאאוט. מקסיקו, שכבר הבטיחה את ראשות בית א', ניצחה 0:3 את צ'כיה, שהודחה מהטורניר.
דרום אפריקה - דרום קוריאה 0:1
הבפאנה בפאנה, שפתחו את המונדיאל עם הפסד למקסיקו ושני כרטיסים אדומים, הצליחו להתאושש והפכו לנבחרת האפריקנית השנייה שהעפילה היום לשלב הנוקאאוט, לאחר שמרוקו עשתה זאת מוקדם יותר.
ת'אפלו מאסקו כבש בדקה ה-63 בסיומה של התקפה נהדרת וקבע את תוצאת הסיום, שעשתה היסטוריה עבור הנבחרת האפריקנית. דרום קוריאה, שהייתה שווה לפחות שער אחד במשחק, תסיים במקום השלישי עם 3 נקודות ומאזן שערים של 1-. בכל מקרה, היא תהיה מעל סקוטלנד בטבלה הסופית, אבל תיאלץ להמתין עד היום האחרון כדי לדעת האם תעלה שלב.
צ'כיה - מקסיקו 3:0
במשחק שהיה חסר חשיבות עבורה, המארחת הפכה לראשונה ששומרת על מאזן מושלם בטורניר עם ניצחון משכנע על הנבחרת האירופית המאכזבת שהודחה. מתאו צ'אבס (55) כבש במתפרצת את הראשון וחוליאן קיניונס העניק את הניצחון למקסיקנים בדקה ה-61.
הרגע המרגש קרה בכלל בדקה ה-78. גיירמו אוצ'ואה, השוער האגדי בן ה-40 שזכור לטובה מהטורנירים השונים, עלה למה שמסתמן כהופעת פרישה בגביע העולם השישי אליו זומן. אלברו פידאלגו קינח עם השלישי בתוספת הזמן.
