ויניסיוס ג'וניור קיבל לאורך השנים ביקורת על כך שהוא לא מצליח לבוא לידי ביטוי בנבחרת ברזיל. מי שאמור להיות הכוכב של הסלסאו בעידן שאחרי ניימאר הגיע עם הר של ציפיות למונדיאל 2026, אבל עד כה הוא החזיר בגדול עם שער בכל אחד ממשחקי שלב הבתים.
ההיסטוריה של ברזיל מלאה בכובשי שערים גדולים, אבל רק ארבעה מתוכם הצליחו לכבוש שער בכל אחד ממשחקי שלב הבתים בתולדות גביע העולם: ז'איריניו ב-1970, רומאריו ב-1994 ורונאלדו וריבאלדו ב-2002. כוכב ריאל מדריד הפך לחמישי שעושה זאת.
המשותף לכל הטורנירים הללו הוא שהזוכה בסיומם הייתה אחת: ברזיל. כעת, עם ההצטרפות של ויניסיוס, הסטטיסטיקה עומדת פעם נוספת למבחן. ב-1994 הטורניר נערך לראשונה בארצות הברית - המדינה שתארח את הגמר גם השנה.
הסטטיסטיקה של ויניסיוס לא הגיעה סתם. מאז מינויו של קרלו אנצ'לוטי, המאמן איתו זכה בתואר שחקן השנה בעולם והגיע למקום השני במירוץ לכדור הזהב, הקיצוני רשם 6 שערים ו-4 בישולים בכל המסגרות. ב-40 המשחקים שלפני הגעת האיטלקי, ויניסיוס רשם 6 שערים, 6 בישולים ו-6 כרטיסים צהובים במדי הסלסאו.
גם העונה היכולת של ויניסיוס נפגעה לאחר העזיבה של המאמן האיטלקי את ריאל מדריד, אבל תחתיו הוא הופך לשחקן החשוב ביותר של ברזיל. האם כל זה יספיק בשביל להביא זכייה שישית בגביע העולם? ימים יגידו.
