אחרי ה-4:2 הסוער מול אנגליה במחזור הפתיחה של מונדיאל 2026, נבחרת קרואטיה, סגנית אלופת העולם מ-2018 למי שהספיק בטעות לשכוח, הצליחה להתאושש ו"גירדה" 0:1 קשה אך חשוב על חשבון פנמה, שאיבדה מצידה סיכוי להעפיל לשלב 32 האחרונות.
אחרי מחצית ראשונה מאופסת ומאכזבת למדי מבחינת לוקה מודריץ' וחבריו, יוסיף סטניסטיץ' פרץ באגף ימין והעביר כדור רוחב חד שהצליח לנטרל את השוער, אקס מכבי תל אביב אורלנדו מוסקרה, ולמצוא את אנטה בודימיר, שמקרוב, מול שער ריק, לא התבלבל וגילגל לרשת.
בזכות הניצחון, הנבחרת של זלטקו דאליץ' הצליחה להתאושש מההפסד לאנגלים ותגיע לקרב מול נבחרת גאנה במחזור הסיום כאשר היא תלויה בעצמה בידיעה שניצחון יעניק לה לפחות את המקום השני בבית י"ב ואת הכרטיס הבטוח לשלב 32 האחרונות.
מנגד, המדינה ממרכז אמריקה, כולל קשר קריית שמונה כריסטיאן מרטינס, ואקס מכבי תל אביב, השוער אורלנדו מוסקרה, כבר יודעים בוודאות כי המשחק במחזור הסיום מול נבחרת אנגליה יהיה האחרון שלהם במונדיאל, לאחר שאיבדו סיכוי להשיג את המקום השלישי ולעקוף את הקרואטים.
