צפון טקסס בשיגעון, אזור העיר דאלאס כבר לא נושם. המלך הבלתי מעורער, ליונל מסי, מגיע העירה לא למשחק אחד הערב (20:00) נגד אוסטריה, אלא גם למשחק האחרון של ארגנטינה בשלב הבתים, נגד שכנתנו ירדן, שייערך אף הוא בפרברי העיר.
דן האנט, מהוועדה המארגנת של פיפ"א בצפון טקסס, אמר לחדשות הבוקר של דאלאס: "העיר הזו תוכר עולמית כמי שאירחה את מסי פעמיים. זו שהייתה לה הזכות לראות את אחד השחקנים הגדולים אי פעם. זו באמת הזדמנות של פעם בחיים".
זו לא רק הנוכחות של מסי שמעוררת התרגשות גדולה באזור. אם הוא יכבוש היום שער מול האוסטרים - הוא ישבור את שיאם המשותף שלו ושל מירוסלב קלוזה הגרמני (16 שערים) ויהפוך למלך שערי המונדיאל בכל זמנים. דאלאס תיכנס רשמית לספרי ההיסטוריה.
שיגעון מסי כבר הגיע למדינת הכוכב הבודד. מעריכים שהיום ובמהלך השבוע יבקרו בדאלאס כ 100 אלף אוהדים ארגנטינאים, שרבים מהם עשו את הדרך מדרום אמריקה כדי לצפות בפלא, כנראה במונדיאל האחרון שלו. בבית המלון ביוסטון, ממש לפני שיצאתי לדאלאס, פגשתי את חוויאר לופס שהגיע מבואנוס איירס והיה לבוש במדי הנבחרת כשמספר 10 על גבו. "לא עניין אותי כמה כסף תעלה הנסיעה", אמר האוהד בחיוך רחב, "בשבילי מסי הוא חצי אלוהים. עד כדי כך".
חגיגה דרום אמריקנית
הדרום אמריקנים מתכוונים לחגוג השבוע בטקסס, ולא מרתיע אותם החום או הגשם החזק (כן כן, שניהם כאן). כבר אתמול ארגוני האוהדים הגדולים של הנבחרת "הינצ'אס ארחנטינוס" ו"לה באנדה דה ארחנטינה" הלאימו את פארק קלייד וורן בדאלאס כמקום מפגש לברביקיו וצפייה משותפת במשחקים, שם ישרפו חלק מהשעות עד לשריקת הפתיחה.
השיגעון של מסי קיים לא רק כאן. אפילו בקנזס, מחוץ למלון אוריגין, המקום שבו נמצא המחנה הארגנטיני, אוהדים הקימו מאהל בכדי להיות קרובים לשחקן. "הוא הכי גדול בהיסטוריה", הודה חברו לנבחרת ניקולאס אוטמנדי הוותיק, "מדובר בחיה תחרותית".
רק שלא הכל הולך חלק עבור השחקן שמתמודד גם עם ביקורות. האלג'יראים, שראו את המלך כובש נגדם שלושער משפיל, התלוננו שלא הרחיקו את הכוכב למרות עבירה גסה שביצע במהלך המשחק, עבירה שלטענתם חייבה שליפת כרטיס אדום. מוסטפה אל מעזוזי, פרשן אלג'יראי מוכר, אפילו עירב אותנו בקונספירציה שרקם: "מסי מוגן על ידי הלובי היהודי", הסביר.
שלא לדבר על פלור פניה, שדרית טלוויזיה בארגנטינה שהכריזה בשידור חי שחורחה, אביו של השחקן, נפטר - ידיעה שהתגלתה כפייק מוחלט והובילה להתפטרותה. אפילו מסי עצמו הודה: "עברו עלי ימים לא קלים", ובארגנטינה מקווים שכל הרעש סביב הכוכב הגדול לא יפגע בהכנות הנבחרת למשחק החשוב מול אוסטריה, שאמורה להיות הערב משוכה הרבה יותר גבוהה מאשר האלג'יראים.
"האוסטרים הם נבחרת פיזית מאוד", התריע כוכב העבר פבלו איימאר, שמשמש כיום כעוזר מאמן הנבחרת הארגנטינית, "זה יהיה אתגר שונה לחלוטין". גם מאמן הנבחרת, ליונל סקאלוני, שביקש להרגיע את הרוחות, יודע כמה נזילה האופוריה בטורנירים ארוכים כאלה. "אני כבר לא מופתע מהדברים המופלאים שמסי עושה על המגרש, אבל בגביע העולם אתה יכול לנצח משחק אחד ולהפסיד את הבא".
האוסטרים אמנם לא נבחרת אירופית בכירה, אבל הם מאוד מנוסים בטורנירים האלה. הקפטן דויד אלאבה הסביר לתקשורת: "מסי הוכיח שוב מדוע הוא אחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים, אבל ארגנטינה היא לא רק הוא, יש לה עוד הרבה איכויות על הדשא".
מה שבטוח - הערב בדאלאס הזרקורים יופנו לכיוון אחד, למלך הבלתי מעורער של ארגנטינה והמשחק. מיליארדי צופים ירצו לראות ממנו עוד הצגה מופלאה במה שאמור להיות המונדיאל האחרון שלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו