הארי קיין ונבחרת אנגליה פתחו את המונדיאל בצורה הכי טובה שיש, כשסיפקו הצגה גדולה בדרך ל-2:4 מרשים במיוחד מול קרואטיה. הקפטן האנגלי כיכב עם צמד במחצית הראשונה ושבר לא מעט שיאים.
לפני הכל, הוא השווה את שיאו של גארי ליניקר כמלך השערים של נבחרת שלושת האריות בכל הזמנים במונדיאל, כשעלה ל-10 שערים. בנוסף, בזכות השער הראשון שלו בפנדל, הוא הפך למלך שערי הפנדלים בתולדות המונדיאל, עם חמישה כיבושים מהנקודה הלבנה.
כעת, הוא מקדים את אוזביו הפורטוגלי, רוב רנסנברינק ההולנדי, וגבריאל באטיסטוטה וליונל מסי הארגנטינאים, כאשר לכל אחד מהם ארבעה שערי פנדל בטורניר היוקרתי. מסי כאמור, עדיין נותר במאבק ויוכל לעלות לפסגה בהמשך הטורניר.
כוכב באיירן מינכן הגיע להישג הזה לאורך שלושה גביעי עולם. הוא כבש מול פנמה שני פנדלים ומול קולומביה אחד נוסף ב-2018, מול צרפת ב-2022, שם גם החמיץ פנדל אחד - וכעת מול קרואטיה במונדיאל 2026.
השיחה ששינתה הכל
למרות הניצחון ושני השערים, הארי קיין הצטנע בסיום וחשף את השיחה במחצית שלטענתו, שינתה את כל התמונה של ההתמודדות - שבאותו שלב עמדה על 2:2.
"צריך לתת קרדיט למאמן תומאס טוכל. הוא נתן לנו נאום מדהים בהפסקת המשחק כדי להזהיר אותנו: 'תראו, אם נפסיד, זה כי אנחנו מאבדים את הדרך שלנו'. בזכות זה יצאנו במחצית השנייה במלוא האנרגיות והם (קרואטיה) לא הצליחו להתמודד עם זה".
