כריסטיאנו רונאלדו הצטרף הערב (רביעי) לליונל מסי בתור השחקנים היחידים שהופיעו בשישה מונדיאלים שונים. בנוסף, CR7 גם הפך למבוגר ביותר שמשחק במדי נבחרת פורטוגל ובגיל 41 שנים ו-132 ימים עקף את פפה, שביורו 2024 שיחק בגיל 41 שנים ו-130 ימים.
החלוץ גם הפך לשחקן השדה השני המבוגר ביותר שאי פעם שיחק במונדיאל, אחרי האגדה הקמרונית רוג'ר מילה, ששיחק בגיל 42 שנים ו-39 ימים במונדיאל 1994, שבאופן סמלי התקיים גם כן בארצות הברית. זהו בהחלט המונדיאל האחרון של רונאלדו והוא הגיע אליו עם תקוות עצומות לעשות משהו בלתי נשכח.
אלא שלצערו משחק הפתיחה לא התפתח כמתוכנן. למרות שער יתרון של ז'ואאו נבש כבר אחרי 6 דקות, פורטוגל הייתה רחוקה משיאה וסיימה ב-1:1 מאכזב מול קונגו. רונאלדו השלים 90 דקות בהן לא הצליח להשפיע על המשחק לטובה ועיקר הביקורות הופנו כלפיו.
רונאלדו ברח מהמצלמות?
מיד אחרי שריקת הסיום הוא מיהר לחדר ההלבשה. המאמן רוברטו מרטינס נשאל האם זה סימן לתסכול אצל הנבחרת והשיב: "זה המשחק הראשון במונדיאל ועדיין לא התרגלנו לשינויים של פיפ"א. יש הרבה ראיונות והשחקנים לא בטוחים אם הם צריכים להישאר או לרדת לחדר ההלבשה. נתאים את עצמנו".
נבש התייחס לקפטן שלו ואמר: "אנחנו יודעים מה הוא עשה עבור הנבחרת, אבל כרגע אנחנו מרגישים שהוא רק עוד שחקן שעוזר, לא שונה מהאחרים והוא יתרום כמו כולם". רונאלדו אגב הופיע עם חולצת "Legacy" מיוחדת ביוזמת פיפ"א, אותה לובשים שחקנים בעלי חמש הופעות ומעלה בגביע העולם.
"תיקו שכולו הפסד"
באתר "א בולה" סיכמו את פתיחת המונדיאל של פורטוגל: "התיקו חשף את חולשותיה של הנבחרת, שלמרות שעמוסה בכישרון אישי, נחשפה באיטיות שלה מול הטקטיקה העדיפה של האפריקנים. בטורניר בסדר גודל כזה, שבו טעויות עולות ביוקר, פורטוגל למדה בדרך הקשה שלהיות פייבוריטית לא מנצח משחקים".
ז'ואאו קנסלו אמר לאחר המשחק: "זה תיקו שמרגיש כמו הפסד. רצינו לנצח, לא הצלחנו, נכשלנו, עכשיו אנחנו צריכים לרדת לקרקע ולתקן את הטעויות שלנו. היינו פייבוריטים במשחק הזה, אבל ככה זה כדורגל, אין יותר נבחרות קלות. במונדיאל כולן ברמה גבוהה, ראינו את ספרד מול כף ורדה. דיוגו ז'וטה דוחף אותנו מלמעלה, נילחם בשבילו".
