הצבע הבולט ביותר במונדיאל 2026 אינו שייך לאף נבחרת, אלא דווקא לנעלי הכדורגל. שחקנים רבים בגביע העולם של פיפ"א עולים למגרש עם נעליים ורודות זוהרות, לאחר שיצרניות הספורט הגדולות השיקו מהדורות מיוחדות בגוון אחיד יחסית שנועד לבלוט על הדשא ועל מסכי הטלוויזיה.
לפי דיווחים ב-BBC וב"The Athletic", שחקנים וצרכנים רבים מאמינים כי צבעים בולטים משדרים ביטחון עצמי ומעניקים תחושת נוכחות גדולה יותר ברגעים משמעותיים.
כבר במשחק הפתיחה בין מקסיקו לדרום אפריקה נראו שחקנים רבים משתי הנבחרות עם נעליים ורודות, וגם בנבחרת ארצות הברית בלט הטרנד. נייקי, אדידס, פומה, ניו באלאנס וסקצ'רס סיפקו לנבחרות ולשחקנים דגמים בגווני ורוד שונים, במהלך שהפך את הצבע לאחד מסימני ההיכר של הטורניר. בנייקי אף העניקו עדיפות מיוחדת לאפקט הוויזואלי של הצבע, בין היתר משום שאף נבחרת במונדיאל אינה משחקת במדים ורודים.
הבחירה בוורוד אינה מקרית. חברות ציוד ספורט מסתמכות על תחזיות טרנדים ארוכות טווח, וחברת WGSN, מהמובילות בעולם בתחום חיזוי מגמות צרכניות, סימנה כבר ב-2024 את הצבע שעתיד להפוך לדומיננטי עד 2026. מדובר בגוון בולט במיוחד, הנע בין ורוד לסגול ומשלב מראה ניאוני ודיגיטלי.
למרות הסיכון שהדמיון בין הדגמים יקשה על הצופים להבדיל בין המותגים השונים, היצרנים העדיפו את הגוון בשל הנראות הגבוהה שלו. אודינגה נימאקו, מנהל מוצר ופיתוח בצוות נעלי הכדורגל העולמי של נייקי, סיפר כי החברה בחנה כיצד צבעים שונים נראים על המגרש ובשידורים, והגיעה למסקנה שוורוד הוא הצבע שבולט יותר מכל על רקע הדשא הירוק.
"ורוד באמת עוזר לנעל לבלוט מול הדשא הירוק, בין אם אתם ביציעים ובין אם אתם צופים בטלוויזיה", הסביר נימאקו, והוסיף כי זו הייתה אחת הסיבות המרכזיות לבחירה בצבע לקראת גביע העולם.
גם מאחורי הקלעים מזהים את התופעה. בן וורן, מייסד חברת BW Boots, המספקת נעלי כדורגל נדירות ומותאמות לשחקני עילית, טען כי אמנם נדמה שמדובר בצירוף מקרים, אך בשנים האחרונות יותר ויותר מותגים מתכנסים לאותם גוונים. לדבריו, במונדיאל הנוכחי נרשמת אולי הדוגמה הבולטת ביותר למגמה הזאת.
