הכל על הכתפיים שלו: האיש שינסה לשבור את הקללה על הולנד

הנבחרת שהגיעה לשלושה גמרים עם כדורגל התקפי ומלהיב והפסידה בכולם, עשתה מהפך בשנים האחרונות לכזו שמפורסמת בעיקר בזכות שחקני ההגנה שלה • הקפטן, וירג'יל ואן דייק, הגיע אחרי עונה סבירה בליברפול ויצטרך לנווט את הדרך של האורנג' לשלבים המאוחרים - אולי גם אל התואר הנכסף

וירג'יל ואן דייק. צילום: רויטרס

הימים המרגשים במקסיקו מאחורינו, ואתמול הגענו, במעבר חד, לדאלאס לקראת אחד המשחקים היותר מסקרנים של שלב הבתים: הולנד מול יפן.

ולמה מעבר חד? אמנם זה אותו טורניר, אבל ההבדלים עצומים. הגענו מהגשם וממזג האוויר הנוח יחסית לכדורגל במקסיקו סיטי ישירות לחום וללחות בדאלאס. עברנו מ־2,200 מטר גובה והאוויר הדליל של מקסיקו סיטי לארלינגטון, שנמצאת 185 מטר מעל גובה פני הים; מאצטדיון מיתולוגי בן 60 שנה, שאירח הכי הרבה משחקי מונדיאל בהיסטוריה, ליצירת מופת ארכיטקטונית הידועה גם כ"AT&T Stadium". ובעיקר - משחק בין שני עולמות כדורגל שונים.

האצטדיון בארלינגטון. פלא אדריכלות, צילום: רויטרס

מצד אחד הולנד, אולי הטרגדיה היפה ביותר בתולדות המשחק. נבחרת שהעניקה לעולם רעיונות כדורגל מהפכניים, לימדה אותנו מה הוא כדורגל טוטאלי והתקפי, ויצרה שחקנים שהפכו לאגדות. הנבחרת של קרויף, ואן באסטן, חוליט, ברגקאמפ, רובן, סניידר ו־ואן פרסי. כזו שהגיעה לשלושה גמרי מונדיאל, אבל מעולם לא זכתה להניף את הגביע הקדוש.

מנגד נמצאת יפן. לא מעצמת כדורגל מסורתית, אלא סיפור של תכנון, סדר מופתי, ניקיון, משמעת ושיפור איטי, אבל קבוע, באיכות הכדורגל שלה. היא מגיעה לטורניר בטוחה בעצמה, עם משחק הגנה קבוצתי משובח ויכולת להעניש כל יריבה שמאבדת ריכוז לשבריר שנייה.

האיש שיקבע לאן תלך נבחרת האורנג' הוא האיש שמסמל את הנבחרת הזאת יותר מכל. נבחרת שמשופעת בשחקני הגנה איכותיים, בעיקר בלמים, ומלאת געגועים לשחקני הפנטזיה שהיה לה עד לפני עשור - וירג'יל ואן דייק. הקפטן. המנהיג. האיש שעל כתפיו מונחת התקווה שהדור הזה יצליח להגיע למקום שבו כל כך הרבה דורות הולנדיים נעצרו רגע לפני.

וירג'יל ואן דייק, צילום: AP

מנווט מאחור

בגיל 34, ייתכן במונדיאל האחרון שלו, ואן דייק מגיע אחרי עונה מאתגרת מבחינה קבוצתית בליברפול, אבל כן בריאה וסבירה מבחינה אישית, שבה שיחק 55 משחקים והבקיע 8 שערים, אבל גם ספג הרבה.

הנבחרת של קומאן מבוססת על רביעיית הגנה חזקה מאוד. עם שלושה בלמי פרמייר ליג, שאחד מהם, מיקי ואן דה ון, שחקן ההגנה המהיר בעולם, מתופקד כמגן שמאלי, ובאגף הנגדי יתחיל דנזל דומפריס, שהתקפית משחק ככנף ימין. לפניהם ישחקו שני קשרים אחוריים נהדרים שמשלימים זה את זה: ריאן חראבנברח, שאותו הוא מכיר מצוין מליברפול, ופרנקי דה יונג.

פרנקי דה יונג, צילום: AP

הקפטן יצטרך לפצות על העדר האיכות בחלק הקדמי בכמות. לאפשר לדה יונג לצאת יותר קדימה, לייצר קו הגנה גבוה שיאפשר להולנדים לשלוח יותר שחקנים לאזור הרחבה ויהיה מספיק קרוב לשחקני המטרה היפנים כדי לעצור את היציאה שלהם קדימה, וכמה שיותר מהר. אם זה לא קורה, לחזור מהר לאחור כדי למנוע מצב של חיסרון מספרי בהגנה.

היפנים, שמשחקים במערך של 3:4:3, יחסרו את שחקן ההתקפה הטוב ביותר שלהם, קארו מיטומה, שנפצע רגע לפני הטורניר. הכוכב השני שלהם, טאקה קובו, עבר עונה חלשה בריאל סוסיאדד. אבל יש להם סגנון ברור: מהירות באגפים ויציאה מאורגנת למתפרצות, שם ואן דייק יצטרך לעצור את אואדה אייסה, שעשה עונה נהדרת בפיינורד; קיטו נקמורה, שסיים את העונה עם רביעייה במדי ריימס; וריטסו דואן, שכבש שני שערים במונדיאל בקטאר.

נבחרת יפן, צילום: AP

קריירת הנבחרת של ואן דייק, גדול שחקני ההגנה ההולנדים מאז מאמנו, רונאלד קומאן, מפוספסת משהו. הוא פרץ מאוחר והופעת הבכורה שלו בנבחרת רק ב־2015, בגיל 24 ושלושה חודשים. למונדיאל 2018 הולנד לא העפילה, וכשהוא היה בעונת חייו, הוא נפצע בברך ופספס את יורו 2020.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אז אולי עכשיו, דווקא אחרי עונה לא פשוטה מבחינה קבוצתית ועם סרט הקפטן על הזרוע, ואן דייק יוביל את הנבחרת עד לשלבים האחרונים וזה בידיים שלו, כי כמו שההולנדים יודעים היטב: התקפה מביאה אוהדים וצובעת את המשחק ביופי, אבל הגנה מביאה תארים והגנה זה ואן דייק. הפעם זה שלו.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו