נבחרת הולנד, גם בתקופות הכי אטרקטיביות שלה, קיבעה את מעמדה - לפחות עד שתוכיח אחרת - כאלופת הכמעט, בטח בכל מה שקשור למונדיאלים. היא נאחזת יותר מדי באותו יורו 88' שבו הניפה את הגביע היבשתי, אבל הרזומה בגביע העולם עומד על אפס משלוש בגמרים, עם הפסדים לגרמניה ב־1974, לארגנטינה ב־1978 ובפעם האחרונה לספרד ב־2010.
בראיון מיוחד ל"היום", כוכבה לשעבר, יאפ סתאם (53), מנסה להציג גישה אופטימית, גם אם זהירה: "כאומה, כרגיל, אנחנו נגיע למונדיאל הזה עם ציפיות גבוהות מהנבחרת הלאומית שלנו, ומבחינתנו זה אומר דבר אחד - לזכות בטורניר.
"אפשר לומר על הולנד שבגרסתה הנוכחית היא קצת אאוטסיידרית. נבחרות אחרות אולי לא יחשבו שאנחנו פייבוריטים, אבל אנחנו מלאי אמונה באורנג'. ההגנה והקישור שלנו מאוד יציבים, אלו שתי חוליות שיש לנו בהן יתרון מול לא מעט נבחרות. התקפית אנחנו עדיין לא יודעים מי יוביל, אבל אני חושב שזו חוליה שבה אנחנו יכולים להפתיע.
"בשל האופציות שיש לנו, היריבות שלנו לא יידעו במאת האחוזים איך להיערך ומי צריך לקבל עדיפות בהרכב מולנו. טורניר גדול תמיד שונה בתכלית מכל דבר אחר, אבל אם יהיו כימיה ודינמיקה טובה כבר מן ההתחלה - אז הולנד יכולה להצליח בו".
הזכרת את סימני השאלה בהתקפה. בהשוואה לעבר, היא החלשה ביותר של הולנד?
"אני יכול לומר שגם אם התקפית הולנד הנוכחית שונה מהגרסאות שלה בשנים עברו, עדיין הציפייה הלאומית היא לראות נבחרת מובילה ויוזמת. אנחנו תמיד רוצים לשחק כדורגל התקפי, זה חלק מהדנ"א שלנו כנבחרת לאומית לאורך דורות רבים של שחקנים. אנחנו רוצים לשלוט, להכתיב את הקצב ולגרום ליריבה להילחץ ולהזיע - וזה מה שאני מצפה מהולנד גם במונדיאל הזה.
"סגנון המשחק שמכתיב המאמן רונלד קומאן מתבסס על חמישייה אחורית, אבל היו מקרים שהוא בחר לשנות לשיטה יותר מסורתית של שני בלמים ושני מגינים. אחד היתרונות הגדולים בנבחרת הנוכחית הוא הגמישות שלה, היכולת להסתגל מהר בהתאם לזהות היריבה שמולה היא מתמודדת על המגרש".
הקפטן וירג'יל ואן דייק, שמשחק בעמדה שלך, מגיע אחרי עונה לא קלה בכלל בליברפול. זה עשוי להשפיע במונדיאל?
"הוא יגיע מאוכזב, אבל אחת המעלות הגדולות של שחקן מנוסה כמוהו היא היכולת לעשות את הסוויץ' ולעמוד בדרישות שמתאימות לנבחרת הלאומית. הוא הסלע של הולנד, אין הרבה בלמים בעולם שמסוגלים לתת מעצמם כפי שווירג'יל נותן לאורנג' במשך פרק זמן כל כך ארוך. שחקנים שמגיעים לטורניר גדול אחרי עונה מורכבת בקבוצה שלהם דווקא יכולים להשתמש בו כנקודת מפנה.
"צריך לזכור, אמנם הוא השחקן שמוביל הגנתית, הקפטן, אבל מסביבו יש שחקנים מובילים שיסייעו לו, כמו יורין טימבר, דנזל דמפרייס, נת'ן אקה, מיקי ואן דה ון, סטפן דה פריי ויאן פול ואן האקה. אלו שחקנים שצברו ניסיון מוכח במועדוני צמרת באירופה. בהנהגתו של ואן דייק זאת חוליית הגנה משובחת ומאוזנת".
ללמוד מאלופות
סתאם לבש את מדי נבחרת הולנד במשך שמונה שנים (2004-1996), אך למרות שכרגיל היתה משופעת בכישרונות ותמיד נחשבה לפייבוריטית, היה חסר לה משהו כדי שתלך עד הסוף בטורניר גדול, לראשונה מאז הזכייה באליפות אירופה לפני 38 שנה.
"דיברתי על זה לאחרונה עם חבר שלי, כשהעלינו זיכרונות", אומר סתאם, "היינו קרובים בכמה טורנירים להגיע עד לגמר, ויכול להיות שזה נובע מהאופן שבו גדלנו וחונכנו ככדורגלנים. מגיל צעיר, משלב האקדמיה ועד שאתה חווה את קבוצת הבוגרים, קו המחשבה ההולנדי הוא שהכדורגל צריך להיות 'נחמד והתקפי', עוד לפני שאנחנו מחויבים לנצח".
זה משהו שהיית משנה?
"יכול להיות שאנחנו צריכים לאמץ גישה כמו של הנבחרות הדרום־אמריקניות - מעט יותר 'רוע' על כר הדשא. להביא את זה לידי ביטוי במשחקים, זה יסייע לנו. אפשר לשחק התקפי וליזום ועדיין לא להיות נאיביים. הזיכרון שלי מהנבחרת הוא השאיפה הלאומית לראות אותנו יוזמים, אבל יכול להיות שהנחמדות שלנו עלתה לנו בהצלחה בטורנירים גדולים.
"במבט לאחור, באמת היינו צריכים לאמץ גישה יותר אגרסיבית כדי להצליח, לא עשינו את זה, והדבר עלה לנו ביוקר. חוויתי את זה על בשרי כשהתמודדנו עם הנבחרות הטובות ביותר בעולם. נבחרות כמו ארגנטינה וגרמניה, לדוגמה, ידעו היטב מה נדרש לעשות כדי ללכת עד הסוף".
מי מבחינתך היא הפייבוריטית לזכות השנה בגביע העולם?
"כמו תמיד יש את המועמדות הטבעיות, אלו שזכו בטורניר בעבר והניסיון הזה מעניק להן יתרון גדול. נבחרות כמו ברזיל, ספרד, ארגנטינה - הן היו שם, חוו את זה ויודעות את הנוסחה שאיתה זוכים בגביעי עולם. האיכות שהן מציגות, עומק הסגל שלהן, הרוע שיש להן, אלו אלמנטים קריטיים להצלחה בטורניר שהוא נוקאאוט ברובו. צריך לדעת למצוא את האיזון בין מה שנדרש כנבחרת בכל משחק נתון לבין היכולת ללמוד תוך כדי תנועה במהלך הטורניר".
נדמה שיש עוד נבחרת אחת פייבוריטית שלא הזכרת.
"נכון, גם את גרמניה חייבים להביא בחשבון. היא תמיד מוגדרת מבחינתי כאחת הפייבוריטיות, לא רק משום שזו נבחרת מצוינת, אלא בזכות החוסן המנטלי העצום שלה, שמעט מאוד נבחרות יכולות להתגאות בו".
מאושר מיונייטד
עם הנבחרת סתאם לא זכה בתארים, אבל במסגרת הקבוצות הגדולות שבהן שיחק התמונה שונה, ובעיקר בולטת התקופה שלו במנצ'סטר יונייטד שאיתה זכה בשלוש אליפויות בשלוש השנים (2001-1998) שבהן לבש את מדיה. כיום, אחרי תקופה ארוכה של תסכול בשדים האדומים, הוא יכול לדבר עליהם בחיוב, בייחוד כי מי שעומד על הקווים הוא מייקל קאריק, שלדעתו עושה עבודה מצוינת.
"אני מאושר מהאופן שבו קאריק מוביל את המועדון. אני יכול לראות את השיפור, את התוצאות ואת סגנון המשחק תחת הנהגתו. הוא שינה את השיטה וזה היה צעד קריטי, שתאם בדיוק את מה שסגל השחקנים הזה היה צריך. הם מרגישים מאוד בנוח עכשיו תחת השיטה החדשה של מייקל".
איך זה מורגש לדעתך?
"ראו זאת מיד בדרבי באולד טראפורד. כשאתה מנצח את היריבה העירונית שלך, במשחק עם משמעות כל כך גדולה עבור האוהדים, זה יותר חשוב מהכל. האופן שבו מייקל ניצח את מנצ'סטר סיטי נתן טעימה ממה שהקבוצה מסוגלת להשיג תחתיו. האיכות של הסגל היתה שם גם בתקופה של רובן אמורים, מתחילת העונה, אבל עכשיו אפשר לזהות את האמונה של השחקנים במאמן ובדרך שלו, את הכבוד שהם רוחשים לו.
"בתחילת השנה פרסמתי תחזית והערכתי שיונייטד תסיים ברביעייה הראשונה בפרמייר ליג, ורוב הקולגות לא האמינו בה. ההעפלה לליגת האלופות בעונה הבאה, אחרי שנעדרה ממנה העונה, היא הישג נהדר ומיוחד עבורה, כי זה המקום הטבעי למועדון כמו מנצ'סטר יונייטד, שצריך להתחרות על תארים על בסיס קבוע".
אז נראה מנצ'סטר יונייטד חזקה יותר בעונה הבאה?
"כבר עכשיו יש לה סגל חזק מאוד, אבל אם תוסיף לו בקיץ הקרוב עוד כמה שחקנים נכונים היא בהחלט תוכל לחזור ולהתחרות ברמות הכי גבוהות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו