אחרי 20 שנה: מסי ורונאלדו יעשו דבר שאף כדורגלן לא עשה

על אף שאוהדי הכדורגל כבר היו בטוחים שהיריבות העתיקה בין כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי הסתיימה כשהפורטוגלי עבר לליגה הסעודית והארגנטיני ל-MLS האמריקנית, התברר שהפרק האחרון בסיפור הזה טרם נכתב.

בעוד ימים ספורים יעשו השניים היסטוריה, ויהפכו לכדורגלנים הראשונים שמופיעים בשישה מונדיאלים(!). איש מהם לא מוכן לוותר על שיא משוגע שכזה ולהשאיר אותו ליריבו הגדול. רק שמבחינתו של רונאלדו, כבר בן 41, למי שלרגע שכח, יש מטרה נוספת - הרבה יותר גדולה. אחרי שב־2022 בקטאר זכה מסי להניף את גביע העולם, הפנומן הפורטוגלי לא יוותר על החלום להיות גם הוא אלוף עולם.

20 שנה, לך תזכור

בואו נחזור להתחלה, למונדיאל הראשון של השניים. זה קרה בדיוק לפני 20 שנה, בעולם אחר, שבו האייפון עדיין לא היה קיים וג'ורג' בוש עוד כיהן כנשיא ארה"ב. ב־11 ביוני 2006 פתחה פורטוגל את דרכה בגביע העולם בגרמניה, כשפגשה את אנגולה. זה היה יום מרגש עבור רונאלדו, אז כוכב צעיר בן 21 ממנצ'סטר יונייטד, בבכורה שלו במפעל הגדול מכולם.

רונאלדו, עם הספרה 17 על הגב, ניסה להבקיע, נגח למשקוף לקראת סיום המחצית הראשונה, קיבל כרטיס צהוב - והוחלף בדקה ה־60. פורטוגל ניצחה 0:1 משער של פאולטה. רונאלדו הבקיע את שער המונדיאל הראשון שלו שישה ימים לאחר מכן, בפנדל, כשפורטוגל ניצחה את איראן (0:2).

24 שעות קודם לכן התייצבה ארגנטינה למשחקה השני במונדיאל, מול סרביה, באצטדיון בגלזנקירשן. הנבחרת של חוסה פקרמן הגיעה אחרי ניצחון 1:2 על חוף השנהב, אבל המאמן היהודי השאיר את ילד הפלא על הספסל. גם מול הסרבים מסי לא היה בהרכב, אבל בדקה ה־75, במצב של 0:3, שלח פקרמן את הפרעוש להופעת בכורה. האפקט היה מיידי. שלוש דקות חלפו והוא בישל להרנן קרספו, ובדקה ה־88 כבש וקבע 0:6. בכורה חלומית לבן ה־18 שברבע שעה רשם שער ובישול.

שני עשורים עברו - נצח במונחים של כדורגל. והנה, בעוד כמה ימים יתחיל סיום הסיבוב של השניים בגביעי העולם. רונאלדו כבר הבהיר בנובמבר שזה יהיה הטורניר האחרון שלו, למרות שכמו שאנחנו מכירים אותו - הוא בהחלט מסוגל לשנות את דעתו. בכל מקרה, זה נשמע דמיוני שכריסטיאנו בן ה־45 ומסי, שיהיה כמעט בן 43, ישחקו בנבחרות שלהם ב־2030. ולכן, המונדיאל הנוכחי יהיה הריקוד האחרון של שניים מהכדורגלנים הגדולים בהיסטוריה, אלה שיצרו את יריבות הכדורגל המופלאה והארוכה ביותר שראינו.

במשך יותר מ־15 שנה היו מסי ורונאלדו יריבים ישירים, מאז שמסי עלה לבוגרים של ברצלונה ועד שרונאלדו החליט לעבור לאל־נאסר הסעודית. בשנים הללו לא היה שחקן שהתקרב אליהם. ב־12 השנים שבין 2008 ל־2019 זכו מסי ורונאלדו בכדור הזהב 11 פעמים (לוקה מודריץ' "הרס" את הרצף ב־2018). בתשע מ־12 השנים הללו חלקו השניים את שני המקומות הראשונים, ובדרך כלל בפער עצום מהשאר. השיא היה בין 2009 ל־2018, כשמסי ורונאלדו שיחקו בליגה הספרדית, בתקופת השיא של משחקי הקלאסיקו בין ברצלונה וריאל מדריד. הם משכו זה את זה להתעלות כל פעם מחדש.

לא באירופה ולא בספרד

היום שניהם כבר מעבר לשיא, לא משחקים בליגות הבכירות של אירופה, אבל עדיין שחקני מפתח בנבחרות, למרות גילם המתקדם. ארגנטינה סיימה את מוקדמות המונדיאל ראשונה בבית הדרום־אמריקני, ומי הוכתר כמלך שערי הטורניר? נכון, מסי, שהבקיע 8 שערים ב־12 משחקים (הוסיף גם שלושה בישולים). רונאלדו שיחק בחמשת המשחקים הראשונים של פורטוגל במוקדמות וכבש בהם 5 שערים, יותר מכל שחקן אחר בנבחרת.

בשנים האחרונות משחק מסי ב־MLS בארה"ב ורונאלדו בליגה הסעודית, בהחלט לא ליגות מהטופ העולמי. אבל שניהם משחקים, מבקיעים, זוכים בתארים ונמצאים בכושר טוב. ולא פחות חשוב: לא מתישים את עצמם כמו חבריהם באירופה. באינטר מיאמי ובאל־נאסר המאמנים לא מבקשים מהם לשרוף קילומטרים ולעשות הגנה. ולכן הם יגיעו למונדיאל רעננים יותר מרוב חבריהם ויריביהם.

דבר אחד בטוח: ברגע שרונאלדו ומסי יעלו על כר הדשא בארה"ב, הם יקבעו ציון דרך היסטורי מדהים: הם יהפכו ליחידים בהיסטוריה שהשתתפו בשישה מונדיאלים.

כמה סמלי שמשחק הפתיחה של ארגנטינה במונדיאל יהיה ב־16 ביוני - 20 שנה בדיוק מאז הבכורה של מסי בגביע העולם. אלופת העולם תשחק מול אלג'יריה בקנזס סיטי, ומסי ירשום שיא נוסף - משחק מונדיאל מספר 27, יותר מכל שחקן אחר בהיסטוריה. רונאלדו ירשום את משחקו ה־23 יממה לאחר מכן, כשפורטוגל תתמודד מול קונגו ביוסטון.

רוצה לעשות מסי

לפורטוגל יש נבחרת אדירה, ומשחקים בה שלושה כוכבים מפ.ס.ז', לצידם יש את ברונו פרננדש וברנרדו סילבה הנהדרים. גם ללא רונאלדו פורטוגל מועמדת לגיטימית לזכות בגביע העולם, ובטח איתו.

יש הטוענים שרונאלדו הוא נטל טקטי על המאמן רוברטו מרטינס, אבל לכולם ברור שאין שום אפשרות לוותר על השחקן הגדול ביותר בהיסטוריה של המדינה. מה שכן, ברוב המקרים הוא לא ישחק 90 דקות, מה שיאלץ את המאמן לנהל בצורה חכמה את הדקות שבהן הוא יהיה על המגרש. "יש שחקנים שרואים אצלם ירידה ברמה הפיזית, זה לא המקרה", אמר מרטינס. "הנתונים הפיזיים של רונאלדו הם של שחקן שיכול להמשיך. זו יותר שאלה של מתי הוא ירגיש שזה הזמן הנכון לפרוש. הוא ביקורתי מאוד כלפי עצמו. כשיראה שהוא כבר לא יכול לעזור, הוא יהיה זה שיחליט להפסיק".

המאמן הספרדי הגן על ההחלטה להמשיך לזמן את רונאלדו לסגל, למרות הביקורות שנשמעו: "הוא חשוב לנו. מדובר בשחקן שכבש 25 שערים ב־30 המשחקים האחרונים בנבחרת. זה לא שהוא משחק בגלל מה שהוא עשה בעבר, אלא בגלל מה שהוא עושה עכשיו".

נכון לתחילת יוני, מאזנו של רונאלדו בנבחרת פורטוגל עומד על 143 שערים ב־226 משחקים. מספר שיאי הכיבושים שבהם הוא מחזיק הוא פשוט בלתי נתפס - בקריירה, בליגת האלופות, באליפות אירופה וכמובן במשחקי הנבחרות. ולמרות שבמונדיאל הוא הגיע לכל היותר לחצי הגמר, הוא היחיד שכבש בחמישה מונדיאלים (מסי כבש רק בארבעה, לא הבקיע ב־2010) וקשה להאמין שהוא לא יכבוש גם בשישי. נזכיר שפורטוגל תשחק בשלב הבתים מול קונגו, אוזבקיסטן וקולומביה.

אז רונאלדו מגיע לארה"ב עם שאיפה בוערת - לזכות בתואר היחיד שעדיין אין לו. המצב של מסי שונה לחלוטין. הוא את החלום הגדול כבר הגשים, כשארגנטינה ניצחה את צרפת בגמר של 2022.

לפני אותו משחק הוא אמר שזה יהיה משחקו האחרון בנבחרת, אבל אז הוא החל להרהר באפשרות להמשיך. כשהפרעוש האריך באוקטובר את החוזה שלו באינטר מיאמי בשלוש שנים נוספות, הוא אמר שעדיין לא קיבל החלטה לגבי המונדיאל. "אני עוקב אחרי איך שאני מרגיש. אם לא ארגיש טוב, אעדיף להימנע מלהיות שם. אנחנו מגיעים כאלופי העולם והאפשרות להגן על התואר מרגשת".

הרמז הברור ביותר לכך שההחלטה כבר התקבלה הגיע בחודש מארס, כשארגנטינה קיימה שני משחקי ידידות בבואנוס איירס מול מאוריטניה וזמביה. האהבה שהוא קיבל מהאוהדים באצטדיון הבומבונרה ריגשה אותו עד דמעות. המשחק מול זמביה, שהיה ככל הנראה האחרון שלו עם הנבחרת על אדמת ארגנטינה, היה נהדר: שער ובישול בדרך ל־0:5. במחצית השנייה הוא ויתר על בעיטת פנדל לטובת חברו הוותיק ניקולס אוטמנדי, שכבר הודיע שיפרוש אחרי המונדיאל.

נכון לתחילת חודש יוני, מאזנו בנבחרת עומד על 116 שערים ב־198 משחקים. כמו רונאלדו, גם הוא שיאן ההופעות והשערים בנבחרת. הוא כבש יותר מכפול ממספר השערים של השני בדירוג, גבריאל באטיסטוטה (56). כמו הפורטוגלי, גם מסי לא צפוי לשחק 90 דקות בכל משחק, אך יש סיכוי טוב שיוסיף למאזנו שערים במשחקים מול אלג'יריה, אוסטריה וירדן.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

מסי ורונאלדו עשויים להיפגש בשלב הנוק־אאוט. אם זה יקרה וגם אם לא, דבר אחד בטוח: מונדיאל 2026 יהיה הריקוד האחרון האמיתי של שני כדורגלנים ענקים, הגדולים ביותר שראה העולם במאה הנוכחית, ואולי בכלל. וזה לא יהיה ריקוד סולו, אלא מחול זוגי סוער, על הבמה הגדולה ביותר בעולם.