ביום שלישי, ה-5 במאי 2026, בשעה 22:30 שעון מקומי, גם הפסימיים שבאוהדי סאות’המפטון לא שיערו שזו תהיה הפעם האחרונה שבה יראו את קבוצתם בעונת 25/26.
כששוער הקבוצה, דניאל פרץ, וחבריו חגגו בטירוף על כר הדשא כשברקע שירי ושאגות אוהדי הקדושים על חזרתם הצפויה לוומבלי, המחשבות היו על הדרך שהמועדון עשה בפרק זמן של ארבעה חודשים, התרומה האדירה של פרץ ועל ההזדמנות המשמעותית לשוב לליגה הטובה בעולם מהדלת הקדמית.
נכון, נושא פרשיית הריגול היה כמובן ברקע כבר לפני תחילת משחק הגומלין נגד מידלסברו, אבל אוהדי הקבוצה, בציניות בריטית משובחת, לקחו את העניין בהומור וניצלו את הסיטואציה המשעשעת (דאז) עד הסוף. עשרות מאוהדי הקבוצה הגיעו מחופשים בשמיכות הסוואה ובמשקפות, כשהתמקמו ביציעי אצטדיון סנט מרי, לא ממש חוששים מההשלכות שעשויות להינקט נגד המועדון ומשוכנעים שבמקרה הגרוע ביותר זה יסתיים בקנס כספי כבד, בהסתמך על מקרי עבר מקומיים.
פרץ לא נפרד מהקהל
ובתוך המהומה התקשורתית, הכאוס והגזירה המתסכלת שהוטלה בסופו של דבר על המועדון, ניצב שוער נבחרת ישראל, מוצא את עצמו בלי יכולת ממשית להשפיע ובעיקר מאוכזב מאוד. ניגוד מוחלט לארבעת החודשים הקסומים שחווה במועדון מדרום הממלכה.
הניצחון נגד מידלסברו הושג לאחר מתח רב ובסמוך לסיום ההארכה, ופרץ עצמו ידע שזו הפעם האחרונה שבה ישחק באצטדיונה של סאות’המפטון בעונת 25/26 לעיני הקהל שהתאהב בו באופן מיידי, אולם מתוך ההבנה שיש להם הזדמנות נוספת להיפגש שוב בוומבלי - בפעם השנייה באצטדיון הלאומי בתוך פרק זמן קצר של חודש ימים בלבד, במשחק על הכרטיס האחרון בהחלט לפרמייר ליג.
אולם גם כעת, כשנודעה זהות העולה לליגה העליונה, עדיין ניתן להביט על התרומה של פרץ כתרומה מנצחת, למרות העובדה שנסיבות מחוץ לכר הדשא מנעו ממנו לשחק במדי הקבוצה בליגה הבכירה בעונת 26/27.
נפתחו דלתות באנגליה
אפשר להגדיר עבור השוער בן ה-25 את ארבעת החודשים האחרונים שבהם בילה בין הקורות כאודישן מוצלח באופן אישי, שפתח בפניו דלתות רבות לעונה הבאה. נכון, בתסריט אידיאלי, השאלתו של פרץ מבאיירן מינכן הייתה הופכת לקבועה במידה שסאות’המפטון אכן הייתה עולה ליגה, אבל העובדה שהסיינטס לא ישחקו בפרמייר ליג בעונה הקרובה לא אומרת שפרץ לא יהיה שם, לנוכח העקביות והיכולת המרשימה שהציג מאז שנחת במולדת הכדורגל.
פרץ הרשים במרבית המשחקים שבהם שיחק, השרה שלווה, מנהיגות ובעיקר תחושה של “יש על מי לסמוך” בשערה של סאות’המפטון, שבעת הצטרפותו למועדון הייתה קרובה יותר למאבקי הישרדות ופינטזה בעיקר על הישארות בליגת המשנה.
ישחק תחת פרנק לאמפרד?
הוא אמנם ספג בשני המפגשים נגד קובנטרי סיטי ואיפסוויץ’ טאון, שתי הקבוצות שסיימו במקומות הראשונים והבטיחו העפלה אוטומטית, אבל היה גורם מכריע בנקודות שסאות’המפטון השיגה נגד שתי היריבות הללו, כולל ניצחון חוץ מרשים נגד קבוצתו של פרנק למפארד, באחד המשחקים היחידים העונה שבהם יריבה כלשהי הצליחה לתסכל את אלופת הצ’מפיונשיפ החדשה.
שני המועדונים הללו לא רק שהתרשמו באופן אישי מפרץ על כר הדשא, אלא נמצאים בסיטואציה שעשויה להיות אידיאלית עבור השוער הישראלי. בקיץ 2026, קובנטרי סיטי עשויה להיאלץ להחזיר את שוערה הראשון, קארל ראשוורת’, לקבוצת האם שלו, ברייטון, שהשאלה אותו ושוקלת ברצינות להשיבו למועדון שבו גדל.
גם הקבוצה שסיימה במקום השני בליגה, איפסוויץ’ טאון, בוחנת בגלוי חיזוק בין הקורות, ושמו של פרץ צוין פעמים רבות בתקשורת המקומית כמועמד בכיר לקבל הזדמנות במועדון.
סביר להניח שעד החורף האחרון, צמד המילים “דניאל פרץ” לא באמת היה על הרדאר של הקבוצות הללו, אבל השדרוג המשמעותי שהעניק לסאות’המפטון במפעלים השונים, כולל נגד יריבות פרמייר ליג בכירות בדמות האלופה הטרייה, ארסנל, ופולהאם במסגרת המסע הקסום של סאות’המפטון בגביע האנגלי, אותתו למועדונים שונים בליגה הבכירה על יכולותיו של פרץ והפוטנציאל העצום הגלום בו, שהתממש בחצי העונה האחרונה שלו בכדורגל האנגלי.
שגריר של ישראל באנגליה
וישנו היבט נוסף, חשוב לא פחות בתקופה רגישה זו, שקשורה למעמדו של הליגיונר הישראלי ולביקוש הקיים עבורו בשלוש העונות האחרונות בצל המלחמה הבלתי פוסקת במזרח התיכון והשלכותיה הספורטיביות.
עם דגלי ישראל באופן קבוע בסנט מרי ולאורך המסע הקצר שלו עד כה בסאות’המפטון, פרץ היה בראש ובראשונה, ובגאווה גדולה, שגריר ספורטיבי של ישראל, שידע להציג בתקופה מורכבת את הצד היפה ביותר של ספורטאי ישראלי בחו”ל. חזרה שלו לסאות’המפטון אמנם מסתמנת כעת כאופציה הפחות ריאלית, אבל בהחלט קיימת, כשבקרוב המועדון ינסה להרים את עצמו מן השברים לקראת הבנייה מחדש לעונה הקרובה.
פרץ וסביבתו לא ישללו באופן מוחלט את המשך ההתקשרות עם “הקדושים”, אבל יבחנו במקביל ובקשב רב הצעות נוספות שעשויות להגיע ממולדת הכדורגל בשבועות הקרובים.
ולמרות שבמאי 2026 סיפור הסינדרלה בין פרץ וסאות’המפטון חווה שבר עמוק, מדובר בפער שמבחינתו בהחלט ניתן לגישור. מטרת העל שהמועדון גיבש בחודשים האחרונים, חזרה לפרמייר ליג, לא הושגה בשל נסיבות שעליהן פרץ לא יכול היה לשלוט, אולם סדרת מבחני הבד שבהם לקח חלק לאורך העונה אופיינה ביכולת אישית מרשימה, שהעניקה טעם של עוד לכך שהמסע שלו בכדורגל האנגלי ככל הנראה רחוק מלהסתיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו