זהו, זה סופי. אחרי שקיבלה עונש חמור בעקבות פרשת הריגול כשהודחה מגמר פלייאוף העלייה לפרמייר ליג וקיבלה הורדה של 4 נקודות בעונה הבאה, הערעור של סאות'המפטון נדחה הערב (רביעי) - והעונש נשאר על כנו.
לפי הכתב המוערך דויד אורנשטיין, "שחקני סאות'המפטון עודכנו רשמית על ידי המועדון בהחלטה הסופית, ומידלסברו תשחק במקומם בגמר שיתקיים כמתוכנן בוומבלי ביום שבת נגד האל סיטי".
ההחלטה הסופית הגיעה בעקבות ההחלטה של הקדושים לערער על העונש שלטענתם היה קשה מידי. הם אף הביאו לדיון את לורד פאניק, שייצג את מנצ'סטר סיטי כאשר הם הצליחו לבטל פסילה של שנתיים מהמפעלים האירופאיים לאחר שנמצאו אשמים בהפרת כללי "פייר פליי" הפיננסיים, בנסיון נואש לבטל את העונש - אך גם זה לא עזר.
"יש לבנות מחדש את האמון"
בהודעה הרשמית של סאות'המפטון נכתב: "פאנל הבוררות של ליגת ההתאחדות האנגלית אישר את העונשים שהוטלו בתחילת השבוע. כתוצאה מכך, המועדון לא ישתתף בגמר פלייאוף הצ'מפיונשיפ ביום שבת".
"מדובר בתוצאה מאכזבת במיוחד עבור כל מי שקשור למועדון. אנחנו יודעים עד כמה הרגע הזה כואב לתומכים שלנו, לשחקנים, לצוות, לשותפים המסחריים ולקהילה הרחבה יותר, שהעניקו תמיכה עצומה לקבוצה לאורך העונה, ואנחנו מתנצלים שוב בפני כל מי שנפגע מכך".
"למרות שאנחנו מכירים במלוא חומרת העניין ובבדיקה שהתנהלה בעקבותיו, המועדון האמין באופן עקבי כי העונש הספורטיבי המקורי אינו פרופורציונלי - דעה ששותפים לה רבים בקהילת הכדורגל ב-24 השעות האחרונות".
"למועדון סאות'המפטון יש היסטוריה מפוארת ויסודות חזקים, אך ברור שכעת יש צורך לבנות מחדש את האמון. העבודה הזו מתחילה באופן מיידי. המועדון יבחן בקפידה את האירועים שהובילו למצב הזה, ילמד מהם וינקוט בצעדים הנדרשים כדי להתקדם באחריות".
כאמור, סאות'המפטון קיבלה אתמול את ההודעה על הדחתה מפלייאוף העלייה לפרמייר ליג לאחר שהודתה במספר הפרות של תקנון ה-EFL, הקשורות לצילום לא מורשה של אימוני קבוצות יריבות.
בהודעה הרשמית נמסר כי ועדת משמעת עצמאית החליטה להרחיק את סאות'המפטון מהפלייאוף באופן מיידי, בנוסף לעונש של הפחתת ארבע נקודות שייכנס לתוקף בעונת 2026/27 של הצ'מפיונשיפ.
