נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, הודיע הערב (חמישי) בקונגרס של הארגון בקנדה כי נבחרת איראן תשתתף כרגיל במונדיאל 2026. השתתפותה של איראן בטורניר בקנדה, ארצות הברית ומקסיקו הוטלה בספק, לאור המלחמה האחרונה בינה לבין האמריקנים.
"לכל מי שרוצה להגיד או לכתוב אחרת, אגיד מההתחלה שאיראן תשתתף במונדיאל ותשחק בארצות הברית", אמר אינפנטינו בפתח דבריו, "הסיבה לכך פשוטה - אנחנו צריכים להתאחד, לאחד בין אנשים".
"יש מספיק בעיות בעולם, מספיק אנשים שמנסים לפלג אותנו. אם אף אחד לא ינסה לאחד, מה יקרה לעולם? אנחנו חייבים לעשות את זה, וזו ההזדמנות".
בעקבות דבריו של נשיא פיפ"א - הגיעה גם התגובה של דונלד טראמפ, שאמר: "אם ג'אני אמר את זה - אני בסדר עם זה, תנו להם לשחק". לאחר מכן, כשנשאל מה יקרה אם הם ינצחו, ענה בזלזול: "הם טובים?".
הנבחרת אמנם תגיע כרגיל למשחקים, אבל לא הכל עובר חלק. משלחת ראשי הכדורגל מהמדינה שתכננו להגיע לקונגרס סורבו להיכנס לקנדה, זאת לאחר שהממשלה המקומית הודיעה על איסור כניסה לאנשי משמרות המהפכה. אינפנטינו לא התייחס לכך בדבריו, וגם לא למלחמה או לרצח ההמוני של מפגינים בידי משמרות המהפכה בינואר האחרון.
שניים ממשחקי שלב הבתים של איראן, מול בלגיה וניו זילנד, ייערכו בלוס אנג'לס. המשחק הנוסף, מול מצרים, יתקיים בסיאטל.
