ז'וניניו האגדי, אמן הבעיטות החופשיות, היה בעל טכניקה נדירה שהפכה אותו לאחד השחקנים הטובים בכל הזמנים במצבים נייחים. כיום, בגיל 51 ויותר מעשור אחרי הפרישה, הברזילאי פרש מהחיים הציבוריים ומעטים יזהו אותו ברחוב.
אחרי הפרישה ז'וניניו שימש כפרשן ברשת טלוויזיה ברזילאית וכיהן כמנהל המקצועי של אולימפיק ליון - תפקיד ממנו התפטר בשנת 2021 ומאז נעלם מאור הזרקורים. "ליון איבדה את הזהות שלה, אני כבר לא מזהה את המועדון הזה. היינו כמו משפחה, עכשיו זה שונה", הוא הודה.
ז'וניניו התחיל את הקריירה בוואשקו דה גאמה, ממנה עבר לליון ב-2001. הוא בילה שמונה עונות במועדון הצרפתי, זכה בשבע אליפויות והצעיד את ה"גונס" לעידן הזוהר בתולדותיהם. לאחר מכן עבר לאל גראפה הקטארית, לניו יורק רד בולס ולוואשקו מועדון נעוריו - עד שפרש בינואר 2014.
במדי נבחרת ברזיל ערך 40 הופעות בהן הבקיע שישה שערים. לאורך הקריירה זכה ב-25 תארים והוא ייזכר כאחד מבועטי החופשיות הטובים בכל הזמנים, כשבשנת 2012 אף הפך לשיאן השערים ממצבים נייחים ובמאזנו 77 כאלו. בליון הוא הבקיע 100 שערים, 44 מתוכם בבעיטות חופשיות.
המסר המסתורי
כיום, ז'וניניו מקדיש את חייו למשפחתו ומתרחק מעולם הכדורגל. בפוסט האחרון שלו באינסטגרם הוא שיתף מסר מסתורי: "אני איפשהו שם בחוץ, בלי להרגיש צורך להשתייך לקבוצה כלשהי. אני שונא רכילות ורכלנים. מבחין במה שנמצא בין השורות כמו מניפולציות, תוקפנות פסיבית ו'צללים' אנושיים, זה קשה, אבל בו זמנית אני משחרר".
עוד כתב: "חברים אפשר לספור על אצבעות יד אחת, וזה אפילו לא בהכרח כך. אני אוהב את החברה שלי ואני לא מפחד מה'צד האפל' שלי, להיפך. אני ממשיך לעשות את מה שתמיד עשיתי טוב, אני דואג לאנשים, גם אם הם לא יודעים את זה.
"אני אוהב ליצור ולעזור למצוא פתרונות לבעיות מורכבות, אבל בכל הנוגע להיררכיה חברתית או 'אנושית', אל תספרו אותי. אני מכבד רק את ההיררכיה שנובעת מהתפקיד. למי שסקרן, אני יכול לעבוד במטבח, לבד או במקום אחר, אני אודיע לכם. ואם מישהו יבוא אליי רק כדי להפיץ שטויות, לעזאזל איתו.
"מספר העוקבים שלי לא מעניין אותי, הדבר הכי חשוב לי הוא האנושיות של כל אחד מאיתנו. תפסיקו לתמוך באלה שמשווים כל הזמן אנשים ומצבים, זוהי תכונה של הקנאים. למדו מאלה שטובים יותר. נתחו, התפתחו ואל תשוו את עצמכם, כי תמיד יהיה מישהו טוב יותר בכל תחום בחיים".
