בעוד הפסקת האש בין איראן לארה״ב ולישראל נכנסה ליומה השני, כשברקע ישראל עוד תוקפת בלבנון ובכפוף לאירועים ולהתפתחויות בשלל הגזרות - עולה מחדש השאלה שהעסיקה רבים בשבועות הראשונים למלחמה: האם נבחרת איראן תשתתף במונדיאל 2026 כמתוכנן?
בשבועות הראשונים של מלחמת ״שאגת הארי״, שר הספורט של הרפובליקה האסלאמית, אחמד דוניאמאלי, ויו״ר התאחדות הכדורגל האיראנית, מהדי טאג׳, התבטאו בנושא ואמרו כי כל עוד המלחמה משתוללת, ״אין סיכוי שאיראן תשתתף בטורניר״, ו״תשחק במדינה שרצחה את נשיאנו ואזרחנו״.
ההצהרות הללו גררו פרסומי שווא שטענו כי איראן כבר פרשה רשמית מהמונדיאל, אך למעשה, מאחורי הקלעים האיראנים ניסו לקדם מול פיפ״א אפשרות של שינוי מיקום המשחקים של הנבחרת האיראנית מארה״ב למקסיקו - מאמץ שהתקבל בברכה אף על ידי הנשיאה של מקסיקו, קלאודיה שיינבוים, אך נדחה על ידי פיפ״א לאחר דיונים פנימיים.
טראמפ הטיל ספק, אינפנטינו תמך
מן העבר השני, נשיא ארה״ב, דונאלד טראמפ, פרסם ברשת Truth Social כי הוא לא בטוח אם ״יהיה בטוח לשחקני נבחרת איראן להגיע לארה״ב״ להשתתף במונדיאל, והוסיף אש למדורה ולהערכות לפיהן איראן תפרוש.
כדי להוריד את הלהבות, במהלך הפגרה הבינלאומית של חודש מרץ, נשיא פיפ״א, ג׳אני אינפנטינו, נסע בעצמו לבקר את מחנה האימונים האיראני באנטליה, טורקיה, שם הנבחרת קיימה שני משחקי ידידות מול ניגריה וקוסטה ריקה.
במהלך ביקורו אינפנטינו הצהיר כי ״פיפ״א וכל קהילת הכדורגל העולמית עומדים לצד איראן בשעה הקשה הזו. פיפ״א מחויבת לסייע לאיראן ותעשה כל שביכולתה כדי שנבחרת איראן תשלים את המשחקים אליהם שובצה במונדיאל הקרוב, ולהשתתף כמתוכנן״.
אגב, במשחק בו נכח אינפנטינו, שחקני נבחרת איראן עמדו בהמנון הרפובליקה האסלאמית עם תמונות של ילדות מבית הספר ׳מינאב׳, שנהרגו בהפצצה בימים הראשונים למלחמה.
איראן הוגרלה לבית G יחד עם בלגיה, מצרים וניו זילנד, ושובצה לשחק שני משחקים בלוס אנג׳לס, עיר עם קהילה איראנית ופרסית גדולה שתגיע לתמוך, ועוד משחק בסיאטל מול מצרים - במה שתוכנן באופן כמעט אירוני להיות ׳משחק הגאווה׳ של המונדיאל, עוד טרם נודעה זהות הקבוצות.
אגב, גם נושא זה נמצא במחלוקת, אחרי שגם ההתאחדות האיראנית וגם המצרית ביקשו להוריד את התיוג מטעמים ״מיתוגיים לא סבירים״.
הרמז האפשרי לסוגיה
האם איראן תשתתף או לא תשתתף במונדיאל הקרוב? רמז אפשרי לתשובה לסוגיה זו טמון אולי במשחקי ליגת האלופות של אסיה שישוחקו בשבוע הבא. בשל המלחמה נדחה שלב שמינית הגמר של האזור המערבי (המזרח התיכון), והוצמד לטורניר הנוקאאוט המרוכז שיתקיים בערב הסעודית החל משבוע הבא.
טרקטור סאזי, קבוצת הכדורגל האיראנית מהעיר תבריז, הוגרלה לשחק מול שבאב אל-אהלי דובאי - אך בשבועיים האחרונים דרשה מההתאחדות האסיאתית לשנות את מיקום המשחק בשל המלחמה והעובדה כי ״לא בטוח לקבוצה איראנית להגיע ולשחק בסעודיה״. בשבת בערב, לאחר שעות של הפסקת אש, המועדון האיראני הודיע כי יגיע לסעודיה כמתוכנן למשחק מול היריבה האמירותית.
אז נכון, מועדון איננו נבחרת לאומית, אבל לאור העוינות בין איראן לבין שכנותיה הערביות במפרץ, תסריט לפיו קבוצה איראנית תגיע לסעודיה לשחק מול קבוצה אמירותית היה נשמע תלוש מהמציאות. כעת, נראה כי היא תשתתף.
האם זוהי סנונית ראשונה שאפשר לגזור ממנה לגבי השתתפות איראן במונדיאל? ייתכן שכן, אבל התשובה לכך מורכבת.
מבחינת ההתאחדות האיראנית כל עוד הפסקת האש נמשכת, גם לאור ההצהרות של שר הספורט ויו״ר ההתאחדות, אין כל מניעה להגיע ולהשתתף כמתוכנן. יתרה מכך, העונשים, הקנסות וערעור מעמדה של איראן בפיפ״א, יכולים לפגוע ברפובליקה האסלאמית ובכדורגל האיראני הרבה יותר מאשר הופעה של הנבחרת שתייצר כותרות שליליות.
"כל הנבחרות אישרו את הגעתן"
״מבחינת פיפ״א אין כל שינוי בלו״ז המשחקים, כל הנבחרות אישרו את הגעתן, ונבחרת איראן היא אחת מהן״, בכיר בפיפ״א אומר ל"היום".
מקור נוסף בוועדה המארגנת של הטורניר אומר ל"היום": ״כרגע לא קיבלנו שום אינדיקציה שנבחרת איראן לא תגיע לארה״ב, ותתמקם כמתוכנן במחנה שלה בטוסון, אריזונה. כמובן, כמו כולם, אנחנו עוקבים אחרי מה שקורה עם הפסקת האש, ונמצאים בקשר עם פיפ״א, הבית הלבן וכל הגורמים הרלוונטיים. הנושא נבחן כל הזמן, ועצירת המלחמה היא מן הסתם, צעד שמייצר אווירה אחרת״.
יעשו הכל כדי שנבחרת איראן תגיע למונדיאל
במהלך מלחמת ״שאגת הארי״ הכדורגל הושפע משמעותית ולעיתים אף שימש כשדה ייצוגי, שבו ההתנגשות בין איראן לארה״ב ולישראל מקבלת בו ביטוי.
מפרשת השחקניות האיראניות בגביע אסיה לנשים באוסטרליה, דרך השעיית הליגות והטורנירים ברחבי המזרח התיכון, הדחתו של כוכב הנבחרת סרדר אזמון בשל פרסום תמונה תמיכה בשליט דובאי לאחר ירי איראני על הנסיכות, הפצצת קומפלקס הספורט אזאדי בבירה האיראנית ועד שינוי שם רחוב בטהראן, שנקרא על שמו של אגדת הכדורגל האיראני, עלי דאי, בשל ״אי תמיכתו במאמץ המלחמתי״.
בין אם הפסקת האש בין איראן לארה״ב וישראל תחזיק ובין אם לא, צפויות עוד התפתחויות בסוגיית השתתפות איראן במונדיאל. אבל כל עוד המלחמה איננה, נראה כי כלל הגורמים המעורבים, ינסו לעשות הכל כדי שנבחרת איראן תגיע לארה״ב ותשחק במונדיאל 2026.
