נבחרת ישראל סיימה אתמול (חמישי) ב-2:2 את משחק הידידות מול גאורגיה וכעת פניה לעבר קמפיין ליגת האומות שיתחיל בספטמבר. היריבה הבאה של רן בן שמעון תהיה אוסטריה ומיד אחריה הנבחרת תארח את אירלנד - אולי המדינה הכי פרו פלסטינית כיום באירופה.
באוקטובר הנבחרת תתארח בדבלין ובמדינה כבר קוראים להחרים את המשחק. בינתיים, האירים קיוו אתמול להתקרב למונדיאל, אבל הפסידו בפנדלים מול צ'כיה והחלום התנפץ להם. ה"בויז אין גרין" איבדו יתרון של שני שערים בדקה ה-86 ובדו קרב בעיטות ההכרעה היו יכולים להוביל, אך החמיצו פעמיים והודחו.
"אנחנו מרגישים רק כאב", תיאר המאמן האיסלנדי היימיר הלגרימסון לערוץ "RTE". "הגענו כל כך רחוק שזה היה תלוי במזל או הטלת מטבע. לא היה כדורגל טוב, לרגע לא הייתה שליטה שלנו או שלהם, היו כדורים ארוכים, הגבהות, מצבים נייחים, מאבקים, כך הוכרע המשחק. היו הרבה אמוציות ואף נבחרת לא הצליחה להשתלט עליהן".
"נקום מחר ונתחיל מחדש"
טרוי פארוט בפנדל ושער עצמי של מאטיי קובאר העניקו לאירלנד יתרון 0:2 בדקה ה-23, אך תוך ארבע דקות פטריק שיק צימק מהנקודה הלבנה. "כל שער אתה סופג מגיע בזמן רע. חשבתי ששלטנו לפני הפנדל, הרגשנו טוב, זה תמיד משפיע מבחינה פסיכולוגית כשאתה סופג כל כך מהר אחרי זה", המשיך המאמן.
בדקה ה-86 לדיסלב קרייצ'י איזן והמשחק נגרר להארכה ופנדלים, שם פין עזז (יליד ישראל) ואלן בראון החמיצו והצ'כים חגגו. "אני מנסה לדבר איתם ולעודד אותם, אבל זה פשוט כאב, כולנו מרגישים רק כאב, העבודה שלנו היא לקום מחר ולהתחיל מחדש, זה הדבר היחיד שאנחנו יכולים לעשות", סיכם הלגרימסון.
"זה מסע, תמיד יהיו נסיגות, מסע להצלחה אף פעם אינו קו ישר. זו כמובן נסיגה כואבת, אבל היריבה ששיחקנו מולה מאוד טובה, במיוחד במשחקי הבית, היא מדורגת גבוה מאיתנו בדירוג פיפ"א, בסך הכול אנחנו יכולים להיות גאים בשחקנים שיש לנו ופשוט צריכים להמשיך לבנות הלאה".
פארוט, הכוכב הגדול, חיזק את חבריו שהחטיאו בפנדלים: "צריך הרבה אומץ ללכת על זה, אני מכבד אותם עוד יותר על כך שהם עלו במצב הזה ולקחו על עצמם פנדל. הם היו יכולים להגיד לא, להגיד שהם לא רוצים. אני גאה בנבחרת שאני חלק ממנה ואני גאה בכל אדם אירי שתמך בנו - אנחנו נחזור בוודאות".
מצאה את הדרך שלה
ב"טיימס" האירי כתבו: "לילה מתיש לחלוטין הסתיים במבחן אומץ. אירלנד נתנה הכול, הובילה 0:2, פגעה פעמיים בקורה והשוער הצ'כי הציל בצורה יוצאת דופן, אבל זה לא היה הערב שלה. האירוניה האכזרית בכל הסיפור שהיא הייתה טובה מספיק כדי להעפיל, היא לא נכשלה בפראג - רחוק מזה, לפרקים ארוכים היא הייתה הקבוצה הטובה יותר".
בתקשורת המקומית שיבחו את הלגרימסון על השינוי שחולל בנבחרת וגם קירב מחדש את האוהדים - שהגיעו באלפיהם לצ'כיה. "שנים התבכיינו איך הכדורגל חלף מעל אירלנד והשאיר לנו אבק, על איך אין לנו את הטכניקה לשחק את הכדורגל המודרני, אבל הכדורגל של היום מתאים לאירלנד".
מדובר בנבחרת שהיא ההפך המוחלט מישראל. מסתמכת על אגרסיביות, מצבים נייחים, כדורי גובה ומשחק פיזי. לא פלא שכל השערים בפראג אתמול היו כתוצאה מנייחים. בספטמבר לבן שמעון תהיה משימה לא פשוטה מול נבחרת שנמצאת ברף התקדמות וגם אם ביציעים הדעות שלהם מיותרות, על המגרש הם יודעים את העבודה.
