בתוך מאבק האליפות של הפרמייר ליג, הסיפור שתפס את הכותרות אתמול (שבת) ברחבי העולם היה של השופט פול טירני, שעמד במרכז המעגל של שחקני צ'לסי, שעשו את הטקס הקבוע שלהם לפני שריקת הפתיחה סביב כדור המשחק. בעוד השחקנים בתחילה נראו משועשעים וגם התקשורת קיבלה זאת בהומור, אחרי המשחק נשמעה ביקורת רחבה.
צ'לסי הפסידה בסופו של דבר 1:0 לניוקאסל ואיבדה נקודות יקרות במאבק על העלייה לליגת האלופות. ליאם רוסניור, מאמן הקבוצה, כעס בסיום גם על טירני והתייחס למה שקרה על המגרש: "אני מכבד את המשחק. השחקנים שלי קיבלו החלטה שהם רוצים לעשות את המעגל סביב הכדור, גם כדי לכבד אותו וגם כדי להראות אחדות ומנהיגות.
"לא היה שום דבר בהתאספות שלהם שלא כיבדה את היריבה. אם פול היה יותר מרוכז בעבודה שלו, שהייתה לקבל את ההחלטות הנכונות על המגרש, היינו מקבלים פנדל היום" אמר רוסניור כשהתייחס לאירוע בו ניק וולטמאדה בעט בקול פאלמר ברחבה, שקרתה במהלך ההתמודדות. "לא דיברתי עם פול, לא חשבתי שזה מהלך נכון, אבל כן אדבר עם איגוד השופטים כדי להבין מה קרה שם".
"לא מבין את ההחלטה"
גם שופט הפרמייר ליג בעבר אנדי דייויס, שפרשן את האירוע עבור ESPN, התקשה לספק הסברים: "ככל שאני צופה יותר בהתאספות של שחקני צ'לסי מלפני המשחק, כך אני פחות מבין את ההחלטה של השופט להישאר שם ולא לתת להם את הזמן שלהם. אם טירני עשה את שיעורי הבית שלו, הוא ידע שזה הולך לקרות, אז למה להישאר שם ולא לזוז למקום יותר ניטרלי?"
דייויס המשיך: "שחקני צ'לסי לא נראו מוטרדים מהנוכחות של טירני, אבל התיעודים משם לא עושים טוב לאיגוד השוטפים, לפרמייר ליג או לטירני - דבר שהעלה את הפרופיל שלהם בצורה לא נחוצה".
