הגרלת ליגת האומות זימנה לנבחרת ישראל מפגש כפול מול אירלנד, אחת המדינות האנטישמיות ביותר באירופה, וממובילת הקריאה להחרים את הספורט הישראלי ולהשעות אותנו מהכדורגל האירופי. מאז שנשלפו הכדורים בהגרלה, בבריטניה עוסקים בלי הרף במשחקים הצפויים.
כעת, מאמן האלופה המקומית שמרוק רוברס, סטיבן בראדלי, התייחס למשחקים: "היה צריך לקחת את ההחלטה מידי השחקנים וההתאחדות, זה לא נעשה. הייתי שמח לראות אותם מחרימים את המשחק, יש דברים גדולים מכדורגל. רצח עם גדול יותר ולפעמים אתה צריך לקבל החלטה ולחיות עם ההשלכות".
הוא הוסיף: "אם אלה היינו אנחנו, הייתי שואל את ההנהלה ואומר שלדעתי אנחנו לא צריכים לשחק נגדם. ישראל לא צריכה להיות בתחרות, אבל הם נמצאים וזה לא בסדר. ההתאחדות נמצאת במצב של 'לוז-לוז'. קל לעמוד כאן ולומר את דעתי, אני לא מושפע מזה ישירות, אבל אני באמת מאמין ותמיד אגיד שיש דברים שגדולים יותר מכדורגל".
סערה אצל מוליכת הטבלה
מי שתפסה את הכותרות היא ג'ואנה בירן, יו"ר קבוצת דרוגהדה יונייטד מוליכת הטבלה, שנדרשה על ידי המועדון להתפטר מתפקידה אחרי שקראה להחרים את צמד המשחקים מול נבחרת ישראל. בירן, שמשמשת גם כחברת הנהלת ההתאחדות האירית, הצהירה כי לא תוותר על תפקידה.
בראדלי תמך בבירן ואמר כי הוא לא מאמין שהבעלים האמריקני של דרוגהדה ינסה "לצנזר את דעותיה". הוא אמר לרשת הטלוויזיה המקומית "RTE": "לבירן יש את הזכות לומר את דעתה. אנחנו בסביבה פגומה מאוד אם מעסיקים מאמינים שביכולתם לצנזר את דעתם של אנשים".
בנובמבר האחרון הצביעה ההתאחדות האירית בעד קריאה להשעות את ישראל מתחרויות הכדורגל באירופה, עם רוב של 74 קולות מול שבעה. אירלנד היא אויבת מושבעת של ישראל ונחשבת לפרו פלסטינית מובהקת, האם תהיה לכך השפעה על קיום המשחק? נכון לשלב זה הנבחרת אמורה להגיע לדבלין ב-4 באוקטובר.
