כשאופ"א שינתה בעונה שעברה את הפורמט משלב בתים לליגה עם טבלה אחת, היא ידעה שהמחזור האחרון יהפוך לחג כדורגל של ממש. והערב (רביעי, 22:00) הגיע הרגע הזה, המחזור השמיני והאחרון, שבמסגרתו כל הקבוצות במפעל ייקחו חלק ב-18 משחקים במקביל. אז רגע לפני שזה קורה, אנחנו מספקים לכם הסבר מלא על התרחישים.
נתחיל בהסבר מופשט על הפורמט עצמו. מבין 36 הקבוצות, שמונה הראשונות יעפילו הערב אוטומטית לשמינית הגמר. שתי הראשונות, ארסנל ובאיירן מינכן, כבר הבטיחו את הכרטיס ויגיעו למשחקיהן הערב בלי דאגות. הקבוצות במקומות 9-24 יעלו לשלב נוקאאוט שקודם לשמינית הגמר, בעוד 12 האחרונות יודחו מאירופה. ארבע קבוצות בלבד – איינטרכט פרנקפורט, סלביה פראג, ויאריאל וקייראט – מגיעות למחזור הסיכוי בלי סיכוי להשתחל ל-24 המקומות הראשונים.
למעשה, גם לכל מקום בתוך ה-24 יש משמעות. שתי הראשונות יארחו את משחקי הגומלין בנוקאאוט עד חצי הגמר, מקומות 3-4 ייהנו מהיתרון הזה עד רבע הגמר, ושמונה הראשונות בשמינית הגמר. המדורגות 9-16 יארחו במשחקי הגומלין בשלב הנוקאאוט המוקדם את הקבוצות שסיימו במקומות 17-24, כשהגרלה תקבע את המפגשים.
קרבות צפופים
הקרב הצפוף ביותר הערב הולך להיות על המקומות בשמינייה הראשונה. מעבר לארסנל ובאיירן, ריאל מדריד וליברפול עם 15 נקודות ורגל וחצי בפנים. גם טוטנהאם שתתארח אצל פרנקפורט חסרת הסיכוי בעמדה טובה, אבל מתחתיה מתחוללת סערה. לשמונה קבוצות, ממקומות 6-13, יש בדיוק 13 נקודות - בהן ברצלונה, אתלטיקו מדריד ומנצ'סטר סיטי. שתיים מהחברות ברשימה, פריז סן ז'רמן וניוקאסל, תיפגשנה הערב בבירת צרפת לקרב גורלי.
קרב גדול מתחולל גם על הכניסה ל-24 הראשונות. הפער בין המקום ה-17 ל-26 עומד על שתי נקודות בלבד, כשגם לאייאקס של אוסקר גלוך, שמדורגת במקום ה-32 בלבד עם שש נקודות, יש עדיין סיכוי. שווה לשים עין על הקבוצות שמדורגות במקומות 25 ו-26 – נאפולי שתארח את צ'לסי שבעצמה נאבקת על השמינייה הראשונה, וקופנהאגן שתתארח אצל ברצלונה.
צ'אנס אחרון לישראלים
ומה בנוגע לישראלים? אוסקר גלוך ואייאקס יארחו את אולימפיאקוס ויהיו חייבים לנצח כדי לשמור על סיכוי להעפיל. גם אוניון סן ז'ילואז של ענאן חלאילי חייבת ניצחון כדי שיהיה לה סיכוי להמשיך לשלב הבא, והיא תארח את אטאלנטה – החברה ברשימת הקבוצות עם 13 נקודות. קייראט של דן גלזר מדורגת במקום האחרון עם נקודה, והיא תתארח אצל ארסנל שרוצה להשלים הישג אדיר ולסיים את שלב הליגה עם 24 נקודות מ-24 אפשריות.
משחקי המחזור האחרון
אייאקס - אולימפיאקוס
ארסנל - קייראט
אתלטיק בילבאו - ספורטינג ליסבון
אתלטיקו מדריד - בודה גלימט
ברצלונה - קופנהאגן
באייר לברקוזן - ויאריאל
בנפיקה - ריאל מדריד
בורוסיה דורטמונד - אינטר
קלאב ברוז' - מארסיי
איינטרכט פרנקפורט - טוטנהאם
ליברפול - קרבאח
מנצ'סטר סיטי - גלאטסראיי
מונאקו - יובנטוס
פאפוס - סלביה פראג
פריז סן ז'רמן - ניוקאסל
פ.ס.וו איינדהובן - באיירן מינכן
נאפולי - צ'לסי
אוניון סן ז'ילואז - אטאלנטה
