גארת' בייל חשף היום (שלישי) בראיון כי החליט לפרוש מכדורגל כבר בגיל 33 לאחר שאביו חלה לפתע, ואמר כי "הבין שיש יותר בחיים מאשר רק כדורגל".
אגדת וויילס, שהוא השחקן עם הכי הרבה הופעות בנבחרת ומלך השערים שלה בכל הזמנים, הדהים את עולם הכדורגל כשהכריז בינואר 2023 כי הוא תולה את הנעליים. ההחלטה הגיעה מיד לאחר שוויילס הודחה ממונדיאל קטאר 2022, כשהיא מסיימת במקום האחרון בבית שכלל את אנגליה, ארצות הברית ואיראן.
כעת, בראיון ראשון שבו הוא מסביר מדוע בחר לפרוש, סיפר מי שהיה השחקן היקר בעולם כי מחלת אביו, פרנק, גרמה לו להפנות את תשומת לבו אל מחוץ למגרש. בייל לא חשף את היקף מחלתו של פרנק, אך בעבר הרבה לדבר על חשיבות אביו, עובד אחזקה בבית ספר מאזור וויצ'רץ' שבקרדיף, בהתפתחותו.
"אבא שלי הקריב הכול כשהייתי צעיר", אמר לאחר משחקו לפני־האחרון במדי וויילס, שבו כבש פנדל מאוחר והשיג נקודה מול ארצות הברית במונדיאל. "הוא לקח אותי לכל מקום. בלעדיו ובלי הוריי לא הייתי מגיע לאן שהגעתי".
"המונדיאל היה הדבר האחרון שרציתי"
בראיון הנוכחי אמר בייל כי היו דברים שהיה רוצה "שיקרו אחרת" במהלך הקריירה, כמו חלום חייו להוביל את וויילס לזכייה במונדיאל. עם זאת, כשהביט לאחור, אמר כי "לעולם לא היה מאמין" שהילד מקרדיף, שגדל במשפחה רגילה, יגיע להישגים שרשם.
"השגתי כל כך הרבה בקריירה שלי, כך שהשתתפות במונדיאל הייתה בערך הדבר האחרון שרציתי להשיג. זה לא הלך לנו מדהים, אבל זו הייתה הפעם הראשונה אחרי 64 שנים. אחרי זה, לא הרגשתי שנותר לי משהו נוסף להשיג, מבחינת מטרות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו