אחרי פגרה ממושכת מכבי תל אביב תחזור ביום חמישי ב-22:00 לכר הדשא ותארח בבאצ'קה טופולה את אולימפיק ליון במסגרת המחזור החמישי של הליגה האירופית. בעוד הצהובים יגיעו אחרי ה-6:2 הקשה לבית"ר ירושלים, הצרפתים נמצאים בדעיכה בתקופה האחרונה אחרי פתיחת עונה מרשימה ביותר.
ליון הורדה לליגה השנייה בעקבות בעיות כלכליות חריפות, אבל הצליחה להמתיק את העונש. עם זאת, היא נאלצה למכור את כל הכוכבים שלה והותר לה להחתים שחקנים בהעברה חופשית בלבד. למרות הסגל הצר וחסר הניסיון, פאולו פונסקה הצליח להפיק תוצאות טובות, אולם העייפות עשתה את שלה והניצחון האחרון של ליון היה ב-26 באוקטובר.
מאז שהשיגה 1:2 על שטרסבורג עם שער ניצחון דרמטי, ליון רשמה שלוש תוצאות תיקו בליגה הצרפתית והפסידה לפריז סן ז'רמן ובתווך נכנעה 2:0 לריאל בטיס. בנוסף לכך הפציעות התרבו. מאליק פופאנה ייעדר לתקופה ממושכת, אליו הצטרפו רובן קלייברט וראשיד גזאל וגם הבלם הבכיר קלינטון מאטה בספק.
"ליון מסתכנת באיבוד הכול"
הסיטואציה הזו העלתה בתקשורת הצרפתית את התהייה לגבי היכולת של הסגל הנוכחי להתמודד בשתי התחרויות. "ליון מסתכנת באיבוד הכול", הזהירו על רקע לוח הזמנים הצפוף והעובדה שליון כבר ירדה למקום השביעי בליגה המקומית, שלא מוביל לאירופה בעונה הבאה.
שחקן העבר סידני גובו חושש שליון אינה מוכנה למרתון המשחקים הזה ולדעתו היא צריכה "לזרוק" את המשחקים בליגה האירופית ולהתמקד במאבקים בצרפת. חלוץ ליון לשעבר ופרשן הערוץ Canal+ כיום פרסם את דבריו בטור לעיתון "Le Progrès" הפופולרי באזור: "הגיע הזמן של ליון לקבל החלטה".
"האם תחרות אירופית היא מטרה אמיתית?", תהה גובו. "אני חושב שזה צריך להידחק הצידה, כי הדבר החשוב ביותר מבחינה כלכלית הוא להעפיל למפעל גם בעונה הבאה. במצב הנוכחי של המועדון יש לזה ערך רק אם תזכה בליגה האירופית". לדבריו, פונסקה צריך לפתוח בהרכב משני במיוחד מול מכבי ת"א.
פונסקה לא החליט
לפי התקשורת בליון נכון לשלב זה הצוות המקצועי עדיין לא קיבל החלטה בנושא. המאמן הפורטוגלי ממתין לחיזוק שאמור להגיע בחלון ההעברות של ינואר כשבמוקד השאלתו של חלוץ ריאל מדריד, אנדריק, שימלא את המשבצת בחוד שנותרה חסרה מתחילת העונה. האם נראה רוטציה רחבה מול מכבי?
