בגוף התקשורת "NRK" מדווח היום (שלישי) כי ניקיטה חייקין קרוב להיכלל בסגל נבחרת נורבגיה למונדיאל 2026. השוער בן ה-30, יהודי-רוסי יליד ישראל, נמצא בימים אלו בתהליך לקבלת דרכון נורבגי - צעד שצפוי לאפשר למאמן סטאלה סולבאקן לזמן אותו כבר לקיץ.
העיתונאי הנורבגי יאן פטר אמר לתקשורת הרוסית: "אם חייקין יקבל את הדרכון הנורבגי בזמן, הוא יהיה חלק מהסגל למונדיאל. הוא יכול גם להפוך להיות השוער הראשון… חייקין הראה את היכולת שלו בבודה גלימט… הוא הפך ל'אחד משלהם'. בשאר נורבגיה עדיין לא התאהבו בו, אבל בהחלט מכבדים אותו".
הסיפור של חייקין ייחודי: הוא נולד בישראל, אך כילד עבר עם משפחתו חזרה לרוסיה. בשנים 2016–2018 שב לארץ ושיחק בבני יהודה ובהפועל כפר סבא, אך כמעט לא הותיר חותם. את הפריצה הגדולה שלו עשה דווקא בבודה גלימט הנורבגית, שם משחק מאז 2019 (למעט גיחה לבריסטול סיטי).
עם הקבוצה זכה בארבע אליפויות, הגיע בעונה שעברה לחצי גמר הליגה האירופית ומשחק העונה בליגת האלופות - מה שהופך אותו, לפחות על הנייר, לשוער הישראלי הבכיר בעולם כיום.
ויתר על נבחרת ישראל
גם רוסיה וגם ישראל הוזכרו כמועמדות לקלוט אותו, אך לפני מספר שבועות נחשף ברוסיה כי לפי מערכת TMS של פיפ"א חייקין רשום כבעל אזרחות בריטית - אזרחות שיש לו שנים רבות ושבה השתמש בעבר כדי לשחק בנוער של צ'לסי, פורטסמות' ורדינג.
משמעות הדבר היא שהוא ויתר במערכת פיפ"א על אזרחותו הרוסית. מאמן השוערים של נבחרת רוסיה, ויטלי קפאנוב, אף אמר בתחילת אוקטובר: "אין שום דיבורים על כך שהוא ישחק בנבחרת ישראל".
בחודשים האחרונים חייקין עצמו התייחס לעתידו וסיפר כי הוא מתכוון להשתקע בנורבגיה. הוא עבר בהצלחה את מבחני השפה הנדרשים כחלק מהתהליך המזורז לדרכון, ואף סיפר: "מדינות רבות יכולות ללמוד מנורבגיה… זה מדהים בעיניי… לא ראיתי רמת חיים ויחס כזה לאזרחים בשום מקום אחר".
האנטי-ישראליות של נורבגיה
כזכור, במפגש בין ישראל לנורבגיה בחודש שעבר, הנבחרת הובסה 5:0 במסגרת מוקדמות המונדיאל, אך כצפוי רוב האירועים התרחשו בכלל מחוץ למגרש וממש לא עסקו בכדורגל. הקהל המקומי קרא בוז בעת ניגון המנון "התקווה", הפגנה ענקית נערכה מחוץ לאצטדיון ומתפרעים פרו פלשתינים אף נגררו לעימותים חריפים עם המשטרה.
הבלם כריסטופר אייר מברנטפורד בחר להתחמק והשיב לתקשורת המקומית: "היו כל כך הרבה שאלות פוליטיות שאני בוחר לא לענות על כך". מי שדווקא הפתיע וכעס על ההתנהלות היה המאמן סטאלה סולבאקן שהצהיר: "זה יום גרוע לכדורגל, היה מביך וכואב לצפייה, ככה לא צריך להתנהל משחק כדורגל. ראית שוטרים, פרשים, צלפים על הגג. זה מגעיל".
