בלי כריסטיאנו רונאלדו, שהורחק במשחק הקודם מול אירלנד, נבחרת פורטוגל הבטיחה היום (ראשון) את מקומה במונדיאל 2026 אחרי ניצחון מוחץ 1:9 על ארמניה. הסלסאו לא היו רחוקים מלנפץ את השיא הלאומי, שנקבע ב-2023 עם 0:9 על לוקסמבורג, אך החמיצו מצבים מבטיחים בדקות הסיום ו"הסתפקו" בתוצאה השנייה הטובה בהיסטוריה.
גם ב-0:9 ההוא, שנקבע ב-11 בספטמבר 2023, רונאלדו לא שיחק בגלל הרחקה. באותו ערב פורטוגל הבטיחה את מקומה ביורו 2024 והיום, שוב בלי הפנומן, היא ניצחה 1:9 והבטיחה את מקומה במונדיאל. הניצחון על ארמניה חולק כעת את המקום השני עם שלוש תוצאות 0:8, פעמיים מול ליכטנשטיין (1994 ו-1999) ופעם אחת מול כווית (2003).
החגיגה התחילה כבר אחרי שבע דקות כשברונו פרננדש נעצר בקורה ורנאטו וייגה נגח את הכדור החוזר לרשת, האורחת עוד הצליחה לאזן זמנית עם שוויון של אדוארד ספרציאן. בדקה ה-28 גונסאלו ראמוס ניצל טעות, עבר את השוער וכבש, שתי דקות לאחר מכן ז'ואאו נבש הצטרף לחגיגה ובדקה ה-41 השלים צמד בשער מרהיב. על סף הירידה להפסקה פרננדש בפנדל קבע 1:5.
במחצית השנייה פרננדש כבש מבישול של ראמוס ודייק בפנדל נוסף והשלים שלושער, נבש השיב כשרשם שלושער משלו בדקה ה-81 ובתוספת הזמן, אחרי כמה החמצות גדולות, פרנסיסקו קונסיסאו חתם את תוצאת הסיום על 1:9 גדול. הנבחרת של רוברטו מרטינס עלתה למונדיאל שיתקיים בקנדה, ארצות הברית ומקסיקו מהמקום הראשון ובצורה מרשימה ביותר.
אירלנד בפלייאוף
ההפתעה של היום ואולי של שלב המוקדמות כולו הגיע מבודפשט. הונגריה הייתה זקוקה לתיקו כדי להעפיל לפחות לפלייאוף, אבל היא הפסידה בדקה ה-96 לאירלנד, שלקחה את הכרטיס במקומה. דניאל לוקאש וברנבש וארגה כבשו למארחת, אבל טרוי פארוט מאלקמאר הימם שלוש פעמים, כולל שער ניצחון דרמטי בהתקפה האחרונה.
