כשליברפול עלתה בשבת האחרונה אל כר הדשא באנפילד, לא היה אוהד אדום אחד ביציעים שלא חשש מהפסד ליגה נוסף של האלופה - חמישי ברציפות. ההיסטוריונים חפרו וגילו שהפעם האחרונה שליברפול הפסידה ברצף כזה הייתה אי־אז בספטמבר 1953. בסופו של דבר השחזור של השיא השלילי נמנע כשהמייטירדס ניצחו 0:2.
עם שריקת הסיום, יותר מכולם היה זה המאמן ארנה סלוט שנשם לרווחה. הוא אמנם לא חשש למשרתו, אבל ידע מה הפסד נוסף היה עושה לקבוצה ולעונה כולה, כל זאת רגע לפני המשחק הערב (שלישי, 22:00) מול ריאל מדריד בליגת האלופות וביום ראשון מול מנצ'סטר סיטי. ההולנדי יודע שהבעיות של ליברפול לא הסתיימו עם הניצחון בליגה, אבל התקווה שלו היא שהמשבר הגדול שאליו נקלעה הקבוצה הסתיים.
מהעובדות אי אפשר לברוח - ליברפול רחוקה מאוד מהיכולת הפנטסטית שהפגינה לאורך רוב העונה שעברה, כששעטה ללא מעצורים אל האליפות. מאז 27 בספטמבר היא הפסידה 6 מתוך 8 משחקיה בכל המסגרות, ספגה בהם 14 שערים, ובתקופה הזו היא עברה ממצב של מקום בפסגת הליגה עם יתרון של 5 נקודות על ארסנל, המוליכה הנוכחית, לפיגור 7 נקודות מהתותחנים.
צדיק אחד באדום
לנפילה של ליברפול יש לא מעט סיבות, אבל העיקרית שבהן היא שמרבית שחקני הרכש החדשים והיקרים לא הצליחו עדיין להשתלב בקבוצה, קרוב לשלושה חודשים מפתיחת העונה. היא השקיעה הקיץ סכום עתק שמתקרב לחצי מיליארד יורו בשבעה שחקנים, רק שלמעט אחד מהם, כולם מאכזבים מאוד או פצועים.
מי שבכל זאת עומד בציפיות הוא הוגו אקיטיקה, החלוץ הצרפתי שנרכש מאיינטרכט פרנקפורט תמורת 95 מיליון יורו. הוא כבר הבקיע 6 שערים בכל המסגרות, יותר מכל שחקן אחר בקבוצה. מפתיע או לא, אבל אקיטיקה היה שחקן הרכש היחיד שפתח בהרכב בשבת מול אסטון וילה. על הספסל ישבו שניים: המגן מילוש קרקז שלא שותף והקשר פלוריאן וירץ שנכנס בדקה ה־77.
הגרמני הוא תעלומה. אין בכלל ספק שמדובר באחד הקשרים הטובים בעולם, הוא הרי הוכיח זאת בלברקוזן ובנבחרת גרמניה. ליברפול עשתה הכל כדי להחתים אותו ושילמה עבורו 125 מיליון יורו, אבל בינתיים וירץ לא מוצא את עצמו בפרמייר ליג ונחשב לאכזבה ענקית. ב־14 משחקים אין לו עדיין שער, והוא בישל רק 3 פעמים. בינתיים, יחד עם הביטחון הוא איבד את מקומו בהרכב.
וירץ אינו הרכש הכי יקר של ליברפול. הכבוד הזה שמור לאלכסנדר איסאק שנרכש מניוקאסל ב־145 מיליון יורו. במקרה שלו אי אפשר כמובן לדבר על אי־הכרת הליגה, אחרי 54 השערים שכבש ב־86 משחקי פרמייר ליג במדי המגפייז. אז נכון, איסאק לא עשה הכנה טובה בקיץ בשל הסחבת בהעברה שלו, ולכן אפשר היה לקבל שהוא יהיה מעט חלוד בספטמבר, אבל אנחנו כבר בנובמבר וכל מה שיש לו זה שער אחד בגביע הליגה ובישול אחד די מקרי.
דוגמה נוספת לאכזבה הוא המגן השמאלי ההונגרי קרקז, שבמשחק האחרון ירד לספסל. בצד השני, ג'רמי פרימפונג בעיקר פצוע. המגן הימני, שהגיע כדי להחליף את טרנט אלכסנדר ארנולד שעבר לריאל מדריד, פתח רק פעם אחת העונה בליגה.
לחזור לעניינים
אז בשבת סלוט עלה כאמור עם הרכב כמעט נטול שחקני רכש, והוותיקים ניצחו עבורו את המשחק: מוחמד סלאח וקודי גאקפו שכבשו את השערים. עבור המצרי זה היה השער ה־250 במדי ליברפול, ציון דרך שהגיעו אליו בעבר רק שניים: איאן ראש (346) ורוג'ר האנט (285). ועדיין, סלאח נמצא בתקופה לא טובה, ומודה בכך בעצמו.
בעיה נוספת היא בעמדת השוער. אליסון נפצע במשחק ליגת האלופות מול גלאטסראיי ומאז ניצב בשער גיורגי ממרדשווילי, שבשבעה משחקים שמר רק פעמיים על רשת נקייה. הגאורגי הוא שוער טוב, אבל הוא לא אליסון, שאחראי על חלק מהנקודות שצברה העונה ליברפול בליגה.
סלוט מבין את מצבם של שחקני החיזוק, אבל היה זה החיזוק שקיבל מהאוהדים באנפילד בשבת שריגש אותו מאוד, יותר מהניצחון על אסטון וילה. אלו לא הפסיקו לעודד אותו מתחילת המשחק ועד סיומו. "יש לזה משמעות עצומה כשהאוהדים מעודדים, גם ב־0:0, ובעיקר כשהקבוצה במצב קשה, כשהמאמן במצב קשה. זה מה שהופך את המועדון הזה למיוחד. הם לא שוכחים שהיינו חלק ממשהו מיוחד בעונה שעברה והם עוזרים כשהמצב בעייתי", אמר בסיום.
אבל עם כל הכבוד למבחן הנאמנות של אוהדי הקבוצה, הדאגה הגדולה של סלוט הם המבחנים האמיתיים שמגיעים עכשיו לכר הדשא. הראש שלו קודם כל במשחק הערב מול ריאל, מוליכת לה ליגה שניצחה ב־13 מ־14 משחקיה העונה. לפני 11 חודשים ליברפול ניצחה את הבלאנקוס באנפילד 0:2. זה היה ניצחון ראשון עליהם אחרי 15 שנים שחונות, שכללו שבעה הפסדים בשמונה משחקים, כולל שני הפסדים בגמרים.
בעונה שעברה ליברפול הובילה את הליגה באנגליה והייתה בכושר מדהים, בשעה שריאל של קרלו אנצ'לוטי גמגמה. הפעם המצב הפוך - ליברפול היא זו שלא מוצאת את עצמה, בזמן שריאל של צ'אבי אלונסו פשוט טסה בפסגת לה ליגה.
לכולם ברור שהמשחק הזה לא יכריע את גורל ליגת האלופות. עד למשחק הגמר בבודפשט יש עוד שבעה חודשים. ועדיין, מי שתנצח הערב תוכל להרגיש שהיא בדרך הנכונה. אם זו תהיה ליברפול, יהיה גם אפשר לומר בוודאות שהמשבר מאחוריה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו