מונדיאל 2026 שייערך בארצות הברית, קנדה ומקסיקו בקיץ הקרוב - הולך ומתקרב בצעדי ענק. בין שלל הכוכבים שינסו להוביל את נבחרתם לתואר הגדול ביותר, יש סיכוי טוב שנראה, שוב, אחד שכבר לא חשבנו שנראה על הבמה הגדולה בעולם הכדורגל - ושמו הוא ליונל מסי.
בראיון ל-"NBC NEWS", ה"פרעוש", סיפק רמז לגבי השתתפותו במונדיאל הקרוב, במטרה לסייע לארגנטינה לשמור על תואר אלופי העולם: "זה משהו יוצא דופן להיות חלק ממונדיאל, ואני מאוד אשמח לקחת בו חלק", אמר הארגנטינאי, שיהיה בן 39 בחודש יוני הבא.
למרות זאת, הוא הבהיר כי יהיה חייב לבחון את גופו ולראות כיצד הוא מרגיש במהלך העונה: "ברור שהייתי רוצה להיות שם, להיות בריא ולהיות חלק חשוב בעזרה לנבחרת שלי, אבל השאלה היא אם זה יתאפשר. אני הולך לבדוק את זה במהלך היום יום כשאתחיל את טרום העונה הבאה עם אינטר מיאמי".
"אבדוק אם אני יכול לתרום ב-100%"
"ככה אוכל לראות אם אני באמת יכול להיות ב-100%, אם אני יכול לתרום לנבחרת לנבחרת ארגנטינה - ואז אקבל החלטה. ברור שאני מאוד נלהב, זה הרי מונדיאל. אנחנו מגיעים אחרי זכייה בגביע העולם האחרון, והאפשרות להגן על התואר שוב על המגרש היא מרגשת, כי תמיד זה חלום לשחק עם הנבחרת הלאומית, במיוחד בטורנירים רשמיים".
כאמור, ליונל מסי משחק באופן מקצועי מאז 2004. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו בלה ליגה במדי ברצלונה באוקטובר של אותה השנה - כשהיה בן 17 בלבד, והפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות המועדון.
למרות קריירה מעוטרת ברמה האישית והקבוצתית, בזירה הבינלאומית עם נבחרת ארגנטינה הוא התאכזב לא מעט - עד שהגיע הרגע הגדול, בו הוביל את ה"אלביסלסטה" לזכייה ראשונה במונדיאל לראשונה מ- 1986 עם ניצחון על צרפת בפנדלים בגמר בלתי נשכח - בעוד שהוא נבחר לשחקן המצטיין של הטורניר, למרות השלושער של קיליאן אמבפה בגמר.
בראיון, הוא שיתף גם על הזכייה הבלתי נשכחת: "זה היה חלום חיי. זה היה גם הדבר היחיד שחסר לי מבחינה מקצועית, כי הייתי בר מזל מספיק כדי לזכות בכל התארים האפשריים. כשאתה שואל כל שחקן מה החלום שלו, הוא יענה לך - להיות אלוף עולם".
