בצל השבת החטופים, נבחרת ישראל תעלה מחר (שלישי) למפגש קשה עם איטליה באווירה עוינת בניסיון להישאר במאבק על המקום בפלייאוף ולשמור על חלום ההעפלה למונדיאל 2026 בחיים. הבוקר השחקנים צפו כולם בחדשות וראו את 20 החטופים שבים לישראל ובקרוב יערכו את האימון המסכם.
מי שעוד דיבר על המלחמה, כהרגלו יש לומר, הוא מאמן נבחרת איטליה, ג'נארו גאטוזו. גם במפגש הקודם, לפני כחודש, הוא אמר מספר דברים על המלחמה שהכעיסו מאוד את הקהל הישראלי, אבל עם שחרור החטופים הוא נשמע יותר מפויס.
"המלחמה הסתיימה, מאוד יפה לראות את תמונות החטופים חוזרים, תמונות משמחות. ראינו את זה במלון והיינו מאוד שמחים" אמר גאטוזו במסיבת העיתונאים, "אני שמח שהמלחמה הסתיימה באופן אישי, להורים יש הזדמנות לחבק את הילדים שלהם, יש הזדמנות לחזור הבית הולא לכולם יש לאן לחזור".
נבחרת ישראל מכירה את אודינה, שם שיחקה גם בהפסד לאיטליה בשלב הבתים של ליגת האומות. גם הפעם מתוכננות הפגנות ומחאות פרו פלשתיניות, הן בתוך והן מחוץ לאצטדיון, אבל את גאטוזו זה לא מעניין: "אנחנו מתרכזים בלשמח את אלה שיהיו בתוכו".
