למרות יתרון מוקדם, מכבי תל אביב הפסידה אתמול (חמישי) 3:1 לדינמו זאגרב ובמאזנה נקודה אחת משש אפשריות בליגה האירופית, לפני תחילת הרצף הקשה. מתאו ליסיצ'ה ודיאן ליוביצ'יץ' (צמד) השלימו מהפך תוך שלוש דקות והקרואטים, מצידם, מושלמים בקמפיין, אבל הפליגו בשבחים כלפי הצהובים.
המאמן מריו קובאצ'ביץ' אמר: "מכבי תיקח עוד הרבה נקודות, ידענו שהיא טובה מאוד, התכוננו היטב, ידענו שיש להם את האיכות בכדורים הארוכים, לא הגבנו טוב בהתחלה אבל תיקנו את זה. אחרי השער לא מיהרנו, גרמנו להם להתעייף ואז כבשנו את השלישי. התכוננו טוב מאוד וזה ניצחון מוצדק, הראינו אופי".
אוהדי דינמו זאגרב לא הורשו להגיע לבאצ'קה טופולה ולמעט אוהדים בודדים שהגיעו לתמוך באלופה היציעים היו ריקים. מריו ואליניצ'יץ' התייחס לכך: "לא שיחקתי כדורגל מקצועני בתקופת הקורונה, זה בלתי נתפס לשחק בלי אוהדים, אבל לא הייתה ברירה אלא שזה יהיה ככה. זה גרם לנו להתחיל קצת יותר לאט".
כובש השוויון, ליסיצ'ה, אמר: "הייתה להם טקטיקה טובה, ידענו שהמגנים שלהם טובים עם הכדור, אבל נטרלנו אותם". ליוביצ'יץ', מבקיע הצמד, הוסיף: "מכבי קבוצה ממש טובה והרגשנו את זה על המגרש. הם חזקים עם הכדור, אבל נתנו את כל כולנו. השער הראשון היה מזל, אבל בשני בעטתי יפה ואני שמח".
המתח בין הקרואטים לסרבים
ב"ספורט 24" סיכמו: "דינמו החזירה את הכדור לשוער איבן נביסטיץ' 'מיליון פעמים', גילתה סבלנות וחיכתה להזדמנות לצאת למתפרצות. קובאצ'ביץ' לימד את הישראלים לקח". ב"ספורטנט" החמיאו לבן לדרמן ואבו פרחי על "פעולה מצוינת" שהובילה ליתרון הזמני של מכבי ת"א. אגב, דינמו מוליכה את הליגה האירופית.
בעקבות המלחמה ברצועת עזה מכבי ת"א לא יכולה לארח את משחקיה האירופיים באצטדיון בלומפילד והיא נאלצת לנדוד בשלוש העונות האחרונות לסרביה. בקרואטיה חשפו כי בגלל המתח בין המדינות דינמו רצתה להגיע לבאצ'קה טופולה רק ביום המשחק, אלא שחוקי אופ"א דורשים לשהות 24 שעות לפני המשחק במדינה המארחת.
בעקבות כך הקרואטים שהו בבלגרד וביום המשחק נסעו לבאצ'קה טופולה תחת ליווי משטרתי כבד. "תשומת הלב התקשורתית יצרה אווירה שחרגה מגבולות הספורט", נכתב. לפי ה"טלגרף" דינמו זאגרב שיחקה על אדמת סרביה לראשונה זה 28 שנים וניצחה. "מכבי ביצעה מהלך יפה, הם שלטו בכדור, אבל דינמו הייתה מדויקת, שיחקה בוגר", סיכם שחקן העבר פביאן קומליינוביץ'.
