במשך 56 דקות לא הצליחה אתמול (חמישי) מנצ'סטר סיטי לפרוץ את החומה של נאפולי, אבל אז הגיע ארלינג האלנד ובנגיחה אופיינית מצא את הרשת בדרך לניצחון 0:2. הנורבגי הפך לשחקן השני הצעיר ביותר (25 שנים ו-59 ימים) שמגיע ל-50 שערים בליגת האלופות, רק אחרי ליונל מסי (24 שנים ו-284 ימים) ולפני קיליאן אמבפה (25 שנים ו-356 ימים).
אם לא די בכך, הוא המהיר ביותר שמבקיע 50 שערים במפעל ועשה זאת בהופעה ה-49 שלו בלבד. האלנד הדיח מהפסגה את רוד ואן ניסטלרוי לו נדרשו 62 משחקים כדי להגיע ל-50 שערים והוא ממשיך לנפץ שיאים בקצב מסחרר. "הוא הולך ונהיה טוב יותר", התמוגג פפ גווארדיולה. "הוא כמו כריסטיאנו רונאלדו או רוברט לבנדובסקי".
"כל השערים שלו מעולם אחר, כשיש לך שחקן כזה מקדימה זה נותן כל כך הרבה ביטחון. הוא מדהים, הוא יכול להיות הכובש הגדול בכל הזמנים בליגת האלופות, אנחנו ברי מזל שיש לנו שחקן כזה", המשיך הספרדי. להאלנד יש כבר שישה שערים בחמישה משחקים בכל המסגרות העונה ומלבד בהפסד לטוטנהאם הוא כבש בכולם.
"אני יודע שהאלנד שם עוד לפני שאני נותן את הכדור", תיאר פיל פודן שחתום על הבישול. "רק הייתי צריך ליצור את החיבור עם המסירה הנכונה, מקווה שהוא ימשיך להבקיע ואני אמשיך לבשל לו. ארלינג שובר כל שיא, גם בגילו זה חסר תקדים מה שהוא עושה. אם הוא ימשיך כך, אני לא חושב שמישהו אי פעם ישבור את השיאים שלו, שחקן מדהים".
החזרה של קווין דה בריינה לאיתיחאד
המשחק אתמול באיתיחאד היה אמור להיות כולו סביב קווין דה בריינה, שחזר לראשונה לאצטדיון בו הפך אולי לגדול שחקני המועדון בכל הזמנים, אלא שלאנטוניו קונטה היו תוכניות אחרות. אחרי שג'ובאני די לורנצו הורחק כבר בדקה ה-21, מאמן נאפולי החליף את הבלגי בדקה ה-26. "לפעמים לשטן יש את הדרך שלו, הגורל יכול להיות אכזרי מאוד", הסביר קונטה.
"הרגשתי ממש רע עבור דה בריינה, אבל זה הדבר היחיד שיכולתי לעשות. אני יודע כמה הוא התרגש ואני התרגשתי בשבילו, לשחק באצטדיון שלך מול הקבוצה הקודמת שלך", המשיך המאמן. "התכוננו למשחק ואז הגיעה ההרחקה, השחקנים עשו הכול, מלכתחילה קשה לשחק כאן, אז בעשרה שחקנים במשך 80 דקות זה כבר בלתי אפשרי".
אלופת איטליה התחילה את המסע שלה להגנה על התואר בארץ המגף עם שלושה ניצחונות בשלושת המחזורים הראשונים של הסרייה א'. ההפסד אתמול היה הראשון שלה העונה והיא תחזור כעת למשחקים מול פיזה ומילאן, לפני שתחפש נקודות ראשונות בליגת האלופות, באצטדיון "דייגו ארמנדו מראדונה" מול ספורטינג ליסבון.
