נבחרת פלשתין בכדורגל ממשיכה לרדוף אחרי חלום ההעפלה למונדיאל 2030, לאחר שכמעט הצליחה להעפיל לטורניר הקרוב. במקביל, ובשל המלחמה, החליטה הנבחרת להפוך את צ'ילה לבסיס לפיתוח עתידי.
מאמן הנבחרת, איהאב אבו ג׳זר, סיפר לסוכנות הידיעות EFE על הביקור שערך לאחרונה בצ'ילה – שם הגיע כדי לאתר שחקנים חדשים לנבחרת הבוגרת (בצ'ילה נמצאת הקהילה הפלשתינית הגדולה בעולם מחוץ למדינות ערב), וגם כדי להקים בית ספר לאימונים שיאפשר לגלות כישרונות צעירים ולשלב ערכים חדשים בנבחרת.
הפרויקט זוכה לתמיכה נרחבת מצד קהילה של למעלה מחצי מיליון איש – קהילה בעלת השפעה פוליטית וכלכלית ניכרת – וגם מצד מועדון הכדורגל פלסטינו. "אין דבר בלתי אפשרי עבור פלשתיני. אני בטוח שיש לנו שחקנים טובים ומיוחדים בכל רחבי העולם", אמר המאמן לאחר שצפה במשחק של קבוצת הנוער עד גיל 18 של פלסטינו.
"יש לנו הרבה שחקני נוער מחוץ לפלשתין. אנחנו רוצים לבנות מאגר מידע של שחקנים פלשתינים בצ'ילה, בלבנון, באירופה – איפה שיש שחקנים, לשם נגיע".
הכוכב הגדול שעבר ל-MLS
רק השבוע, קולומבוס קרו החתימה באופן רשמי את חלוץ הנבחרת - ויסאם אבו עלי, בעסקת העברה שמחירה לא פורסם. על פי דיווחים רבים, מועדון ה-MLS שילם 7.5 מיליון דולר כדי להחתים את כוכב ליגת העל המצרית בסכום שיא ששולם על שחקן שלבש את מדי נבחרת פלשתין.
אבו עלי, בן 26, מצטרף לקרו כשחקן מפתח (Designated Player) וחתם עד לשנת 2027, עם אופציית הארכה לשנת 2028. אבו עלי כבש שלושער במדי אל אהלי נגד פורטו במסגרת גביע העולם למועדונים והוביל את אל אהלי לשתי אליפויות ליגת העל המצרית ברציפות בעונות 2023/4 ו-2024/25, והיה מלך השערים של הליגה באחת העונות הללו עם 18 שערים. הקבוצה זכתה גם בסופרקאפ המצרי ב-2024 ובליגת האלופות האפריקאית בעונת 2023/24.
חלום המונדיאל
העפלה למונדיאל נותרה משימה מורכבת – בין היתר בגלל שפלשתין לא יכולה לארח משחקים בשטחה. למרות שקיים אצטדיון מאושר בגדה המערבית (אצטדיון פייסל אל-חוסייני בא-ראם), מאז 2019 כל משחקי הבית של הנבחרת מתקיימים מחוץ למדינה.
"יש כאלה שחושבים שזה בלתי אפשרי שפלשתין תגיע למונדיאל, אבל אחרי מה שעברנו – הביטחון גבוה", אמר המאמן אבו ג'זר.
הנבחרת הצליחה להעפיל לשלב השלישי במוקדמות המונדיאל באסיה, ורשמה ניצחונות היסטוריים על עיראק וכווית. היא סיימה את הקמפיין בנקודה אחת בלבד פחות מהמקום שהוביל לשלב הבא. "בנינו נבחרת לאומית שיכולה להגיע להישגים חשובים. יש לנו סגל שמאפשר לנו לחלום בגדול", טען המאמן.
